Sua torção no tornozelo também pode ser uma lesão cerebral. Veja como. : Alerta Ciência

Você já pensou em uma entorse de tornozelo como uma lesão cerebral? A maioria das pessoas provavelmente não faria isso.

No entanto, estamos começando a entender como o cérebro está em constante adaptação, o que é conhecido como plasticidade.

Mesmo que o dano causado por uma entorse de tornozelo ocorra no tornozelo, também pode haver algumas mudanças no cérebro na forma como ele sente a dor ou o movimento.

Um de nossos alunos de doutorado, Ashley Marchant, mostrou algo semelhante acontece quando alteramos a quantidade de peso (ou carga) que colocamos nos músculos do membro inferior. Quanto mais próxima a carga estiver da gravidade normal da Terra, mais preciso será o nosso sentido de movimento; quanto menor a carga muscular, menos precisos obtemos.

Este trabalho significa que precisamos repensar como o cérebro controla e responde ao movimento.

Resolvendo um quebra-cabeça importante

Historicamente, a ciência do movimento tem tentado melhorar a função muscular através de treinamento de resistência, exercício cardiovascular e flexibilidade.

Um dos grandes problemas no tratamento e prevenção de lesões desportivas é que mesmo quando a equipa de medicina desportiva sente que um atleta está pronto para regressar, o o risco de uma lesão futura permanece duas a oito vezes maior do que se nunca tivessem sofrido uma lesão.

Isso significa que os médicos esportivos estão perdendo alguma coisa.

Nosso trabalho na Universidade de Canberra e no Instituto Australiano de Esporte tem como alvo os estímulos sensoriais na tentativa de resolver esse quebra-cabeça. O objetivo tem sido avaliar a capacidade de recepção sensorial, ou percepção, aspecto do controle do movimento.

Nervos de entrada (sensoriais) superam os nervos de saída (motores) em cerca de dez para um.

Ao longo de 20 anos, os cientistas desenvolveram ferramentas que nos permitem determinar a qualidade da entrada sensorial no cérebro, que constitui a base de quão bem podemos perceber o movimento. Avaliar esta informação pode ser útil para todos, desde astronautas a atletas e idosos em risco de quedas.

Agora podemos medir quão bem uma pessoa obtém informações de três sistemas críticos de entrada:

• o sistema vestibular (órgãos de equilíbrio do ouvido interno)
• o sistema visual (respostas da pupila às mudanças na intensidade da luz)
• o sistema de detecção de posição nos membros inferiores (predominantemente a partir de sensores nos músculos e na pele do tornozelo e do pé).

Essas informações nos permitem construir uma imagem de quão bem o cérebro de uma pessoa está coletando informações de movimento. Também indica qual dos três sistemas poderá beneficiar de reabilitação ou formação adicional.

Lições do espaço

Você deve ter visto vídeos de astronautas, como na Estação Espacial Internacional, movendo-se usando apenas os braços, com as pernas penduradas para trás.

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Isto mostra como quando as pessoas deixam a gravidade da Terra, elas ficam informação mínima para o sistema sensorial da pele e dos músculos das pernas.

O cérebro desativa rapidamente as conexões que normalmente usa para controlar o movimento. Isto é normal enquanto o astronauta estiver no espaço, mas assim que precisar ficar de pé ou andar na superfície da Terra ou da Lua, corre maior risco de quedas e ferimentos.

Mudanças cerebrais semelhantes podem estar ocorrendo em atletas devido a mudanças nos padrões de movimento após uma lesão.

Por exemplo, mancar após uma lesão na perna significa que o cérebro está recebendo informações de movimento muito diferentes dos padrões de movimento daquela perna. Com a plasticidade, isso pode significar que o padrão de controle do movimento não retorna ao estado ideal pré-lesão.

Como mencionado anteriormente, um histórico de lesões é o melhor preditor de lesões futuras.

Isto sugere que algo muda nos processos de controle de movimento do atleta após uma lesão – provavelmente no cérebro – que se estende além do tempo quando o tecido lesionado estiver curado.

As medidas de quão bem um atleta percebe o movimento estão associadas ao seu desempenho em uma variedade de esportes. Portanto, a consciência sensorial também poderia ser uma maneira de identificar talentos atléticos precocemente.

Nas pessoas idosas e no contexto da prevenção de quedas, pontuações baixas nas mesmas medidas de percepção de estímulos sensoriais podem prever quedas posteriores.

Isto pode ser devido à redução da atividade física em alguns idosos. Essa ideia de “use ou perca” pode mostrar como as conexões cerebrais para percepção e controle do movimento podem se degradar com o tempo.

Cuidados de saúde precisos

Novas tecnologias para rastrear a capacidade sensorial fazem parte de uma nova direção nos cuidados de saúde descrita como saúde de precisão.

A Precision Health usa tecnologias e inteligência artificial para considerar a gama de fatores (como sua composição genética) que afetam a saúde de uma pessoa e fornecer tratamentos projetados especificamente para ela.

A aplicação de uma abordagem de saúde precisa na área do controlo do movimento poderia permitir uma reabilitação muito mais direcionada para os atletas, o treino para os astronautas e a prevenção precoce de quedas para os idosos.

Gordon WaddingtonProfessor AIS de Pesquisa em Medicina Esportiva, Universidade de Camberra e Jeremy WitchallsProfessor Associado em Fisioterapia, Universidade de Camberra

Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.