Cientistas identificam provável fonte de energia estranha em torno da explosão rápida de rádio: WebCuriosos
Explosões rápidas de rádio (FRBs) são explosões repentinas e intensas de energia de ondas de rádio vindas do espaço profundo que continuam sendo um dos mistérios mais intrigantes da astrofísica, e um novo estudo acrescenta informações valiosas sobre o que pode estar gerando-as.
Liderados por uma equipe do Instituto Nacional Italiano de Astrofísica (INAF), os pesquisadores analisaram FRB 20201124A, descoberto pela primeira vez em 2020. Especificamente, eles analisaram uma fonte de rádio persistente (PRS) perto do FRB.
Esses sinais PRS foram detectados perto de um pequeno número de FRBs e podem estar intimamente relacionados a eles. Aqui, as medições do PRS mostraram que provavelmente vinha de uma bolha de plasma que cercava a misteriosa fonte do FRB.
Esta bolha de plasma é conhecida como nebulosa ionizada, uma nuvem de gás e poeira eletricamente carregado (ionizado).
“Em particular, através de observações de rádio de uma das explosões mais próximas de nós, fomos capazes de medir a fraca emissão persistente proveniente do mesmo local que a FRBampliando o alcance do fluxo de rádio explorado até agora para esses objetos em duas ordens de magnitude,” diz a astrofísica Gabriele Bruni, do INAF.
Os dados coletados incluíram observações do Radiotelescópio Very Large Array (VLA) no Novo México, e sugere que a nebulosa pode ser o resultado de um jovem magnetar (uma estrela ultradensa e ultramagnética), ou de um sistema binário com uma estrela de nêutrons (restos de uma supernova) ou um buraco negro.
Qualquer um desses fenômenos celestes pode ser capaz de gerar energia em quantidades grandes o suficiente para acionar os sinais FRB vistos no sistema, disse a equipe. diz. Uma nebulosa circundante, a bolha de plasma que se prevê ser responsável pelo zumbido de fundo do PRS, também poderá ser criada como resultado.
Ainda há perguntas a serem respondidas sobre FRB 20201124A, mas a pesquisa nos dá uma ideia muito melhor de algumas partes do quebra-cabeça. É provável que outras FRBs sejam formadas de maneiras diferentes, mas pelo menos neste caso estamos nos aproximando de uma explicação.
“Os dados de alta resolução dizem que, em primeiro lugar, não está espalhado por uma grande região da galáxia hospedeira, o que seria de esperar para a formação de estrelas.” diz o astrofísico Brendan O'Connor, da Universidade Carnegie Mellon, nos EUA.
“E dois, permite restringir o tamanho real da fonte. E com base no tamanho inferido, ajusta-se ao quadro geral do que é esperado para uma nebulosa magnetar.”
Outros dados foram coletados do Matriz Milimétrica Estendida do Norte (NOEMA) e Grande Telescópio das Ilhas Canárias telescópios, permitindo aos investigadores separar quanta energia estava a ser libertada pelo sistema em cada comprimento de onda de luz – uma parte vital da descodificação dos sinais vindos de mais de mil milhões de anos-luz de distância.
“Houve novos dados obtidos em comprimentos de onda de rádio que tinham uma resolução angular melhor do que estudos anteriores”, diz O'Connor.
“É essencialmente como se você estivesse olhando algo em 1080p em vez de 720p. E neste caso, a imagem de maior resolução nos permite localizar melhor o que está acontecendo com esta fonte.”
A pesquisa foi publicada em Natureza.
