Este verme pode crescer novamente, revertendo para um estado semelhante ao das células-tronco: WebCuriosos
Estamos muito atrás de várias espécies no que diz respeito à regeneração, e os cientistas estão ansiosos por descobrir os segredos destes outros animais para que possamos aprender com eles – incluindo, num novo estudo, o verme marinho Platynerei dumerilii.
Esses vermes são especialistas em regeneração – eles podem sobreviver perdendo uma grande parte de seus corpos – e agora temos uma ideia melhor de como eles estão fazendo isso: células especializadas perto de uma ferida estão revertendo para sua forma original semelhante a células-tronco, antes adaptando-se novamente para substituir o tecido perdido.
A regeneração na maioria das espécies é realizada por células-tronco, que se desenvolvem em qualquer tipo de célula necessária. No entanto, quando o segmento final do Platynereis é removido, múltiplas populações de outras células são recrutadas para restaurar rapidamente a seção do corpo que falta.
É um processo chamado desdiferenciação, e já vimos isso em outras espécies também. Os autores do estudo, liderados por investigadores da Universidade de Viena, na Áustria, identificaram como os vermes essencialmente revertem o estado de outras células para que possam ser reaproveitadas.
“Isso significa que essas células começam a retornar a um estado semelhante ao das células-tronco em apenas algumas horas, a fim de construir uma nova zona de crescimento o mais rápido possível”. diz a bióloga molecular Leonie Adelmann, da Universidade de Viena.
A reprogramação de células humanas é um campo emergente da ciência que promete grandes melhorias nos tratamentos médicos. Ser capaz de controlar como as células se transformam em tipos especializados poderia ser usado para tratar doenças e reparar danos significativos ao corpo.
Este estudo aponta para algumas ligações entre espécies que um dia poderíamos utilizar.
A equipe usou duas técnicas avançadas de análise genética – sequenciamento de RNA unicelular e transgênese em mosaico – para descobrir como as células individuais se comportavam e mudavam entre estados para reparar os danos causados nos vermes no laboratório. Isso lhes permitiu rastrear de onde vieram as células e que tipo de células elas acabaram sendo.
“Descobrimos pelo menos duas populações diferentes de células-tronco – uma que regenera tecidos como epiderme e neurônios, e outra que forma músculos e tecido conjuntivo”, disse. diz Adelmann.
É claro que nossos próprios corpos possuem propriedades curativas fantásticas, mas lesões graves, doenças e velhice podem colocar limites à regeneração humana. O processo de desdiferenciação observado aqui e em outras espécies poderia nos ajudar a ultrapassar alguns desses limites, especialmente à medida que os métodos de análise científica melhoram.
“O conceito de desdiferenciação foi sugerido há mais de 60 anos, mas os investigadores não tinham as ferramentas para testar esta ideia”, afirmou. diz o biólogo molecular Florian Raible, da Universidade de Viena.
“Agora, desenvolvemos ferramentas para compreender a desdiferenciação em nível molecular, fornecendo uma base para estudos futuros”.
A pesquisa foi publicada em Comunicações da Natureza.
