Os satélites Starlink da SpaceX estão vazando mais ondas de rádio do que nunca: WebCuriosos
Os enxames de satélites que orbitam a Terra estão a libertar mais radiação do que nunca em bandas de comprimento de onda protegidas.
Na verdade, a segunda geração de satélites Starlink – conhecidos como versões v2mini e v2mini Direct-to-Cell – está vazando até 32 vezes mais radiação do que seu antecessor.
Isso é um problema – porque parte da radiação que eles estão vazando está em comprimentos de onda de rádio que deveriam ser mantidos limpos para fins de radioastronomia.
Quando o problema foi levantado pela primeira vez em 2023, a SpaceX afirmou que estava trabalhando em uma solução. Agora, com 6.398 satélites individuais em órbita no momento em que este artigo foi escrito, o problema só piorou.
“Iniciamos um programa para monitorar emissões não intencionais de satélites pertencentes a diferentes constelações, e nossas observações mostram que os satélites Starlink de segunda geração emitem emissões mais fortes e o fazem em uma faixa maior de frequências de rádio, em comparação com os satélites de primeira geração, ” diz o astrônomo Cees Bassa do Instituto Holandês de Radioastronomia (ASTRON).
“Em comparação com as fontes astrofísicas mais fracas que observamos com o LOFAR, a radiação eletromagnética não intencional dos satélites Starlink é 10 milhões de vezes mais brilhante.
“Esta diferença é semelhante à das estrelas mais ténues visíveis a olho nu e ao brilho da Lua cheia. Como a SpaceX lança cerca de 40 satélites Starlink de segunda geração todas as semanas, este problema está a tornar-se cada vez pior.”
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Os céus da Terra estão cada vez mais lotados e isso se torna uma preocupação cada vez maior para os nossos céus noturnos, à medida que mais e mais satélites se juntam aos enxames crescentes.
A SpaceX é apenas uma empresa. OneWeb tem 634 satélites. Amazon tem planos para mais de 3.000. A Constelação Spacesail da China é visando 15.000.
O efeito mais óbvio destes satélites são as faixas de luz visível que deixam nas observações de luz visível feitas ao anoitecer.
Mas a poluição luminosa visível não é o único tipo de poluição luminosa que os satélites geram. Um estudo do ano passado descobriu que os satélites da constelação estão vazando ondas de rádio fora da faixa de 10,7 a 12,7 gigahertz usada para downlink de comunicação.
E parte desse vazamento está na faixa de 150,05 a 153 megahertz (MHz) usada para radioastronomia.
O novo estudo analisou dados do LOw Frequency ARray (PROMESSAS) na Europa, uma rede composta por cerca de 20.000 antenas de rádio distribuídas em 52 localidades.
Eles usaram duas observações de 1 hora com as seis estações centrais do LOFAR e observaram 97 satélites Starlink emitindo ondas de rádio na faixa de frequência de 110 a 188 MHz – com emissões das versões v2mini significativamente mais brilhantes do que as da primeira geração do Starlink. satélites.
Atualmente, não existem regulamentos que abordem o vazamento de radiação eletromagnética não intencional dos satélites da constelação. Os pesquisadores sugerem vigorosamente que tais regulamentações sejam implementadas.
Mesmo que a fuga de um ou mesmo de um enxame de satélites possa ser pequena, quanto mais satélites entrarem na órbita baixa da Terra, mais brilhante se tornará a emissão.
Além disso, os pesquisadores incentivam a Starlink a usar sua análise de dados para identificar a fonte de radiação eletromagnética não intencional em seus satélites e encontrar uma maneira de corrigi-la, antes que o problema fique ainda mais fora de controle.
“A humanidade está claramente a aproximar-se de um ponto de inflexão em que precisamos de tomar medidas para preservar o nosso céu como uma janela para explorar o Universo a partir da Terra. As empresas de satélite não estão interessadas em produzir esta radiação não intencional, pelo que minimizá-la também deve ser uma prioridade na sua sustentabilidade. políticas espaciais”, diz o engenheiro Federico Di Vruno do Observatório SKA.
“A Starlink não é o único grande player na órbita baixa da Terra, mas eles têm a chance de estabelecer o padrão aqui.”
A radioastronomia não tem implicações apenas para a pesquisa espacial. Os avanços tecnológicos e as descobertas feitas para e no estudo do cosmos ajudaram a desenvolver tecnologias que usamos também aqui na Terra – desde Wi-Fi e GPS para imagens médicas. Prejudicar a radioastronomia teria implicações que não podemos prever.
“Só precisamos que os reguladores nos apoiem e que a indústria nos encontre no meio do caminho”, diz a diretora geral e científica da ASTRON, Jessica Dempsey. “Sem mitigações, muito em breve as únicas constelações que veremos serão feitas pelo homem.”
A SpaceX ainda não respondeu ao pedido de comentários da WebCuriosos.
A pesquisa foi publicada em Astronomia e Astrofísica.
