Não, todo esse açúcar não tornará seu filho hiperativo. Mesmo que eles tenham TDAH. : WebCuriosos

É uma tarde de sábado em uma festa de aniversário infantil. Hordas de crianças estão enxameando entre a disseminação de guloseimas de aniversário e jogos de festa. Cupcakes, biscoitos e picadas meio comidos, e as crianças parecem ter ganho velocidade sobre-humana e energia de salto na parede.

Mas o açúcar é o culpado?

A crença de que comer alimentos e bebidas açucaradas leva à hiperatividade persiste firmemente por décadas. E os pais reduziram a ingestão de seus filhos de acordo.

A nutrição equilibrada é crítica durante a infância. Como um neurocientista que estudou os efeitos negativos das dietas de “junk food” com alto teor de açúcar na função cerebral, posso dizer com confiança que o consumo excessivo de açúcar não tem benefícios para a mente jovem.

Na verdade, Estudos de neuroimagem Mostre o cérebro de crianças que comem mais lanches processados ​​são menores em volume, particularmente no Córtices frontaisdo que aquelas das crianças que comem uma dieta mais saudável.

Mas as evidências científicas de hoje não apóiam a alegação, o açúcar torna as crianças hiperativas.

O mito da hiperatividade

O açúcar é uma fonte rápida de combustível para o corpo. O mito da hiperatividade induzida por açúcar pode ser atribuído a alguns estudos realizados na década de 1970 e no início dos anos 80.

Estes estavam focados no Dieta feingold Como tratamento para o que chamamos agora de transtorno de déficit de atenção (TDAH), um perfil neurodivergente em que problemas com desatenção e/ou hiperatividade e impulsividade podem afetar negativamente a escola, o trabalho ou os relacionamentos.

Desejada pelo alergista pediátrico americano Benjamin Feingold, a dieta é extremamente restritiva. Cores artificiais, adoçantes (incluindo açúcar) e aromas, salicilatos, incluindo aspirina e três conservantes (hidroxianisol butilado, hidroxitolueno butilado e terc-butrylhdryquinona) são eliminados.

Salicilatos ocorrem naturalmente em muitos alimentos saudáveis, incluindo maçãs, bagas, tomates, brócolis, pepinos, capsicums, nozes, sementes, especiarias e alguns grãos. Assim, além de eliminar alimentos processados ​​contendo cores, sabores, conservantes e adoçantes artificiais, a dieta Feingold elimina muitos alimentos nutritivos úteis para o desenvolvimento saudável.

No entanto, Feingold acreditava evitar que esses ingredientes aprimorassem o foco e o comportamento. Ele conduziu alguns pequenos estudosque ele afirmou que mostrou uma grande proporção de crianças hiperativas respondidas favoravelmente à sua dieta.

Falha por design

Os métodos utilizados nos estudos foram falhos, particularmente em relação a grupos de controle adequados (que não restringiram os alimentos) e falharam em estabelecer uma ligação causal entre o consumo de açúcar e o comportamento hiperativo.

Estudos subsequentes sugeriu que menos de 2 % responderam às restrições, em vez de a Feingold reivindicou 75 %. Mas a idéia ainda se apegou à consciência pública e foi perpetuada por experiências anedóticas.

Avanço rápido para os dias atuais. A paisagem científica parece muito diferente. Pesquisas rigorosas realizadas por especialistas falharam consistentemente em encontrar uma conexão entre açúcar e hiperatividade. Numeroso controlado por placebo estudos ter demonstrado O açúcar não afeta significativamente o comportamento ou a atenção das crianças.

Um estudo de meta-análise de referência, publicado quase 20 anos atráscomparou os efeitos do açúcar versus um placebo no comportamento das crianças em vários estudos.

Os resultados foram claros: na grande maioria dos estudos, o consumo de açúcar não levou ao aumento da hiperatividade ou comportamento disruptivo.

Pesquisa subsequente reforçou essas descobertas, fornecendo mais evidências açúcar não causa Hiperatividade em crianças, mesmo naquelas diagnosticadas com TDAH.

Enquanto as reivindicações originais de Feingold foram exageradas, um pequena proporção Das crianças experimentam alergias a aromas e corantes artificiais.

As crianças em idade pré-escolar podem ser mais sensíveis a aditivos alimentares do que crianças mais velhas. Isso se deve potencialmente ao seu menor tamanho corporal ou ao cérebro e ao corpo ainda desenvolventes.

Viciado em dopamina?

Embora a ligação entre açúcar e hiperatividade seja obscura, na melhor das hipóteses, existe um vínculo comprovado entre a dopamina do neurotransmissor e o aumento da atividade.

O cérebro libera dopamina Quando uma recompensa é encontrada – como um doce inesperado. Uma onda de dopamina também revigora o movimento – Vemos esse aumento da atividade depois de tomar drogas psicoestimulantes como a anfetamina.

O comportamento excitado das crianças em relação aos alimentos açucarados pode ser atribuído a uma explosão de dopamina liberada em expectativa de recompensaembora o nível de liberação de dopamina seja muito menor que o de uma droga psicoestimulante.

A função de dopamina também está criticamente ligada ao TDAH, que se pensa ser devido à diminuição Função do receptor de dopamina no cérebro. Alguns Tratamentos de TDAH como o metilfenidato (rotulado de ritalina ou concerta) e lisdexamfetamina (vendido como vyvanse) também são psicostimulantes.

Mas no cérebro do TDAH, o aumento da dopamina desses medicamentos recalibra a função cerebral para ajudar a foco e controle comportamental.

Por que o mito persiste?

A complexa interação entre dieta, comportamento e crenças sociais suporta. Esperar que o açúcar mude o comportamento de seu filho pode influenciar como você interpreta o que vê.

Em um estudo Onde os pais foram informados de que seu filho havia recebido uma bebida açucarada ou uma bebida placebo (com um adoçante que não é de açúcar), aqueles que esperavam que seu filho fosse hiperativo depois de ter açúcar percebesse esse efeito, mesmo quando tinham apenas o placebo sem açúcar.

O fascínio de uma explicação simples – culpando o açúcar pela hiperatividade – também pode ser atraente em um mundo cheio de muitas opções e vozes conflitantes.

Alimentos saudáveis, cérebros saudáveis

O próprio açúcar pode não tornar seu filho hiperativo, mas pode afetar mental e saúde física. Em vez de demonizar o açúcar, devemos incentivar a moderação e a nutrição equilibrada, ensinando as crianças hábitos alimentares saudáveis ​​e promovendo uma relação positiva com a comida.

Em crianças e adultos, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda limitar o consumo gratuito de açúcar a menos de 10 % da ingestão de energiae uma redução para 5 % para mais benefícios à saúde. Os açúcares livres incluem açúcares adicionados aos alimentos durante a fabricação e, naturalmente, apresentam açúcares em mel, xaropes, sucos de frutas e suco de frutas.

O tratamento de alimentos açucarados como recompensas pode resultar em se tornar altamente valorizado por crianças. As recompensas que não são de açúcar também têm esse efeito, por isso é uma boa idéia usar adesivos, brinquedos ou uma atividade divertida como incentivos para o comportamento positivo.

Embora o açúcar possa proporcionar um aumento de energia temporária, ele não transforma as crianças em redemoinhos hiperativos.

Amy ReicheltProfessor sênior (adjunto), neurocientista nutricional, Universidade de Adelaide

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o Artigo original.