Versão 'Big Wheel' da Via Láctea descoberta na sorte de achados: WebCuriosos

Observações profundas do Telescópio Espacial de James Webb (JWST) revelaram uma galáxia excepcionalmente grande no universo inicial. É um gigante cósmico cuja luz viajou mais de 12 bilhões de anos para entrar em contato conosco. Nós apelidamos de Big Wheel, com nossas descobertas publicado hoje em Astronomia da natureza.

Esta galáxia de disco gigante existia nos dois primeiros bilhões de anos após o Big Bang, o que significa que se formou quando o universo era de apenas 15% de sua idade atual. Desafia o que sabemos sobre como as galáxias se formam.

O que é uma galáxia de disco?

Imagine uma galáxia como a nossa Via Láctea: Uma estrutura plana e rotativa composta de estrelas, gás e poeira, geralmente cercada por um extenso halo de invisível matéria escura.

As galáxias de disco geralmente têm braços espirais claros que se estendem para fora de uma densa região central. Nossa Via Láctea em si é uma galáxia de disco, caracterizada por belos braços espirais que envolvem seu centro.

Estudar galáxias de disco, como a Via Láctea e a Recém -descoberta Big Wheel, nos ajuda a descobrir Como as galáxias se formamcrescer e evoluir ao longo de bilhões de anos.

Esses estudos são especialmente significativos, pois o entendimento de galáxias semelhantes aos nossos podem fornecer informações mais profundas sobre a história cósmica de nosso lar galáctico.

Uma surpresa gigante

Anteriormente, pensamos que os discos de galáxias se formaram gradualmente por um longo período: seja através de gás fluindo suavemente para galáxias do espaço circundante ou se fundindo com galáxias menores.

Geralmente, fusões rápidas entre galáxias atrapalhavam as delicadas estruturas espirais, transformando -as em formas mais caóticas. No entanto, a Big Wheel conseguiu crescer rapidamente para um tamanho surpreendentemente grande, sem perder sua forma espiral distinta. Isso desafia idéias de longa data sobre o crescimento de galáxias gigantes.

Nossas observações detalhadas do JWST mostram que a roda grande é comparável em tamanho e velocidade de rotação para o maior Galáxias “super-espirais” no universo de hoje. É três vezes maior em tamanho que galáxias comparáveis ​​nessa época e é uma das galáxias mais massivas observadas no Cosmos primitivas.

De fato, sua velocidade de rotação o coloca entre as galáxias na extremidade superior do que é chamado Relação Tully-Fisherum vínculo bem conhecido entre a massa estelar de uma galáxia e a rapidez com que ela gira.

Notavelmente, embora seja extraordinariamente grande, a roda grande está crescendo ativamente a uma taxa semelhante a outras galáxias na mesma era cósmica.

Parte incomumente lotada do espaço

O que torna isso ainda mais fascinante é o ambiente em que a roda grande se formou.

Está localizado em uma região incomumente movimentada do espaço, onde as galáxias são embaladas juntas, dez vezes mais densas do que as áreas típicas do universo. Esse ambiente denso provavelmente forneceu condições ideais para a galáxia crescer rapidamente. Provavelmente experimentou fusões que eram gentis o suficiente para deixar a galáxia manter sua forma de disco em espiral.

Além disso, o gás que flui para a galáxia deve ter alinhado bem com sua rotação, permitindo que o disco cresça rapidamente sem ser interrompido. Então, uma combinação perfeita.

Uma descoberta afortunada

Descobrir uma galáxia como a Big Wheel era incrivelmente improvável. Tivemos menos de 2% de chance de encontrar isso em nossa pesquisa, de acordo com os atuais modelos de formação de galáxias.

Portanto, nossa descoberta foi afortunada, provavelmente porque a observamos dentro de uma região excepcionalmente densa, bem diferente dos ambientes cósmicos típicos.

Além de sua formação misteriosa, o destino final da Big Wheel é outra questão intrigante. Dado o ambiente denso, futuros fusões podem alterar significativamente sua estrutura, potencialmente transformando -a em uma galáxia comparável em massa aos maiores observados em aglomerados próximos, como a Virgem.

A descoberta da Big Wheel revelou mais um mistério do universo inicial, mostrando que nossos modelos atuais de evolução da galáxia ainda precisam de refinamento.

Com mais observações e descobertas de galáxias maciças e primitivas, como a Big Wheel, os astrônomos poderão desbloquear mais segredos sobre como o universo construiu as estruturas que vemos hoje.

Themiya NanayakkaraAstrônomo principal do Data Center Australian James Webb, Universidade de Tecnologia de Swinburne

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o Artigo original.