Uma proteína no cérebro masculino os faz arriscar suas vidas por sexo: WebCuriosos

Momentos redondos masculinos são piores em aprender com a experiência do que seus companheiros, de acordo com um novo estudo, geralmente a ponto de adotar os riscos com risco de vida.

Curiosamente, essa falta de bom julgamento parece se acalmar depois que eles fizeram sexo, sugerindo que o desejo de reproduzir domine o cérebro do verme masculino sobre o risco de danos.

Os pesquisadores ligam esse fenômeno a uma proteína específica nos cérebros dos vermes – que está intimamente relacionada a uma proteína encontrada em outros animais.

Em lombadas redondas, a proteína é chamada de receptor de neuropeptídeo, NPR-5, e está envolvido na forrageamento e escapar respostasparecendo regular o aprendizado masculino modificando a atividade cerebral.

Este receptor tem um equivalente em mamíferos, incluindo seres humanos. O nosso é ativado por um neuropeptídeo chamado NPY e é um regulador fundamental de vários comportamentos, incluindo aprendizado e memória.

“Em estudos anteriores, os cientistas descobriram que as camundongos fêmeas têm níveis mais baixos de NPY do que os homens, e postularam que é por isso que são mais sensíveis ao estresse em resposta ao perigo”. explica Meital Oren-Suissa, que lidera o laboratório de Oren no Departamento de Ciências do Cérebro de Weizmann.

“Embora o comportamento humano seja muito mais complexo, nosso estudo estabelece as bases para entender as diferenças entre os sexos em organismos mais complexos”.

As características do estudo Caenorhabditis elegansuma espécie amplamente utilizada como organismo modelo. C. elegans Possui um sistema nervoso sem frescuras com algumas centenas de células nervosas, e é a única espécie cujas conexões neuronais foram totalmente mapeadas em ambos os sexos. Essas conexões são todas idênticas no nascimento, desviando -se por sexo apenas quando os vermes amadurecem.

A espécie é ideal para iluminar as diferenças genéticas entre os sexos de nematóides, uma vez que o sexo de um verme individual é determinado principalmente por genes, sem fatores complicantes como hormônios.

Ao contrário dos mamíferos, as linhas redondas têm dois sexos: machos e hermafroditas, que podem ser considerados fêmeas 'auto-fertil' com a capacidade de criar seu próprio esperma e se reproduzir consigo mesmas.

O estudo testou a capacidade de ambos os sexos de aprender com a experiência. Usando bactérias nocivas que cheiram atraentes para C. elegansos autores expuseram cada sexo a um veneno perfumado.

Uma vez que eles tiveram experiência com essa toxina, os vermes escolheram entre as bactérias tóxicas ou uma opção menos apetitosa, mas inofensiva. Os hermafroditas expostos foram rápidos em mudar para os alimentos menos prejudiciais, segundo o estudo, mas a maioria dos machos expostos ficou com as bactérias com melhor cheiro, mesmo quando os adoeceu. Somente depois de muito mais períodos de treinamento prolongados, os machos começaram a evitar os alimentos tóxicos.

Nos vermes hermafroditas expostos, os neurônios ligados à repulsão olfativa se tornaram mais ativos quando encontraram alimentos tóxicos novamente, mas um efeito semelhante não ocorreu em homens expostos.

Para investigar por que isso é, os pesquisadores fizeram alguns vermes hermafrodíticos de engenharia genética e mexidos com sistemas nervosos masculinos. Essa 'troca cerebral' foi suficiente para causar um claro declínio na capacidade do worm de aprender.

De maneira reveladora, fazer com que os vermes masculinos associassem doenças ao cheiro da bactéria tóxica exigisse algo mais do que apenas ajustar seu sistema nervoso. Também foi necessária uma mudança no gênero de sua anatomia digestiva.

“Este e outras descobertas nos levaram a postular que os sistemas digestivos e nervosos se comunicam – possivelmente usando neuropeptídeos, proteínas curtas que se ligam aos neurônios e os afetam – e que essa comunicação reprime a capacidade dos vermes de aprender”. diz Autor principal e neurobiologista Sonu Peedikayil-Kurien, um estudante de doutorado no Weizmann Institute of Science.

Quando os homens foram expostos às bactérias tóxicas, os pesquisadores notaram expressão reduzida do receptor NPR-5 no cérebro. Então eles criaram homens que não tinham completamente esse receptor, aprimorando seu aprendizado no processo.

Essa vantagem cognitiva desapareceu quando os pesquisadores restauraram a expressão de NPR-5, levando os pesquisadores a suspeitar que esse receptor suprime o aprendizado nos homens.

E enquanto aprender a evitar o perigo é geralmente adaptável, os homens também enfrentam pressão evolutiva para priorizar a reprodução, explica Oren-Suissa, que lidera o laboratório de Oren no departamento de ciências cerebrais de Weizmann.

“Um ponto importante que descobrimos nesse contexto é que, quando permitimos que os vermes masculinos acasalassem os vermes femininos durante o [exposure] Período, vimos que a capacidade deles de aprender com a experiência melhorou, “Oren-Suissa diz.

“De fato, você poderia dizer que o receptor que identificamos é responsável pelo fato de os homens priorizarão a reprodução sobre o aprendizado da experiência como parte de seu processo de tomada de decisão”, ela adiciona.

“Sabemos que os vermes masculinos abandonarão a comida para procurar um companheiro, por isso é possível que o desejo deles de procriar supere outras pressões evolutivas, como a necessidade de evitar o perigo”.

O estudo foi publicado em Comunicações da natureza.