Fóssil captura estrela frágil de 155 milhões de anos em meio de regeneração: WebCuriosos
O registro fóssil da Terra se estende por longas passagens de tempo insondável e profundomas cada fóssil é apenas um breve instantâneo – do momento em que algum ser vivo foi enterrado num piscar de olhos e depois lentamente petrificado.
Num novo e impressionante exemplo, cientistas que trabalham na Alemanha descobriram e descreveram um corpo de seis braços. estrela frágilfossilizado porque estava no meio da regeneração de metade do corpo.
Este fóssil verdadeiramente excepcional foi escavado em 2018 em um depósito de calcário no sul da Alemanha que já foi uma lagoa profunda repleta de prados de coral e leitos de esponjas. Agora, é um jardim fóssil repleto de dentes de tubarão e restos de antigos pterossauros, crustáceos e criaturas semelhantes a crocodilos do final do Jurássico.
O fóssil, ilustrado abaixo, é o primeiro e único espécime conhecido do que os cientistas descreveram como uma nova espécie de estrela frágil, Ophiactis hexadecimal.
Muitas estrelas frágeis dos dias modernos e algumas estrelas do mar reproduzir via fissiparidadeum processo em que a estrela se “divide” ao meio e cada lado recupera as partes que faltam. Também é conhecida como fragmentação clonal, porque as duas novas estrelas são clones da original.
Embora a fissiparidade seja encontrada em linhagens distantes de estrelas do mar e estrelas frágeis, não sabemos muito sobre quando na história da Terra ela evoluiu pela primeira vez, apenas que as estrelas que se reproduzem desta forma hoje tendem a ter seis braços, em vez de cinco. – de forma bastante sensata, para chegar a uma divisão equilibrada.
“Embora a biologia e a ecologia da fragmentação clonal sejam comparativamente bem compreendidas, praticamente nada se sabe sobre a evolução e a história geológica desse fenómeno”, disse Ben Thuy, paleontólogo do Museu Nacional de História Natural do Luxemburgo, e colegas. explicar em seu artigo descrevendo a nova descoberta.
Datado de 155 milhões de anos e tão bem preservado que você pode ver as espinhas dos braços em forma de gancho, o Ophiactis hexadecimal fóssil fornece evidências impressionantes de que a fragmentação clonal em forma de estrela equinodermos tem profundas raízes evolutivas.
Foi nomeado após o supercomputador mágico em um dos livros de Terry Pratchett Mundo do disco romances, uma máquina capaz de pensar o impensável. Agora parece que esta equipa de paleontólogos descobriu o inencontrável: uma estrela frágil de seis braços que mostra fissiparidade é uma antiga estratégia reprodutiva assexuada ligada a esse plano corporal simétrico.
“Embora esqueletos de ofiuróides com braços individuais congelados no processo de regeneração sejam relativamente comuns no registro fóssil, casos de indivíduos com metade do corpo em regeneração são extremamente raros”, Thuy e colegas escrever.
“Até onde sabemos, o espécime descrito no presente artigo é apenas o segundo caso conhecido até agora, e o primeiro para o qual a regeneração parece de fato ligada à simetria sêxtupla e à fragmentação clonal.”
No entanto, com apenas um espécime de Ophiactis hex encontrado até agora, os investigadores admitem que é impossível saber exatamente como era a espécie antes de começar a dividir-se e se tinha seis braços ou não.
O único outro espécime que chegou perto de fornecer um exemplo de reprodução antiga em estrelas frágeis foi descrito em 1851 e é pouco conclusivo, acreditando-se que tenha brotado um sexto braço após uma lesão.
O estudo foi publicado em Anais da Royal Society B: Ciências Biológicas.
