A doença de Alzheimer prejudica o cérebro em duas fases distintas, revela estudo: WebCuriosos
Uma análise da actividade genética das células cerebrais em indivíduos que morreram com a doença de Alzheimer revelou que a doença progride em duas fases; um aumento lento da inflamação, seguido por uma degeneração mais rápida.
É importante ressaltar que a primeira destas fases é limitada no seu âmbito e ocorre antes do aparecimento de sintomas como a perda de memória, indicando que as oportunidades de diagnóstico e tratamento podem ocorrer numa fase mais precoce do que acontece atualmente.
O segundo estágio resulta em um nível de destruição mais pronunciado, caracterizando o notório acúmulo de placas e emaranhados de proteínas que coincidem com danos graves aos neurônios que resultam na perda da função cognitiva.
Os pesquisadores, liderados por equipes da Universidade de Washington e do Allen Institute for Brain Science, traçaram o perfil da atividade genética de células individuais em uma área do cérebro conhecida como giro temporal médioonde são tratadas as principais funções de memória, linguagem e visão.
“Esta abordagem fornece uma compreensão abrangente dos tipos de células específicas e altamente granulares afetadas ao longo do curso da doença, onde essas células afetadas estão localizadas na microarquitetura do tecido e quando são afetadas à medida que a doença progride”. escrever os pesquisadores em seu artigo publicado.
A equipe analisou cérebros de 84 pessoas que morreram com Alzheimer e que tinham idade média de 88 anos. Essas leituras e medições foram então comparadas com cérebros de doadores sem Alzheimer para identificar diferenças críticas.
Além das descobertas de fases patológicas distintas, os pesquisadores descobriram danos específicos ao cognitivamente crucial neurônio inibitório na primeira fase. Pode ser assim que os problemas nos circuitos neurais são inicialmente desencadeados, sugere a equipe.
No passado, os neurônios excitatórios – aqueles que ativam outros neurônios – foram vinculados à doença de Alzheimer. Os neurônios inibitórios são aqueles que desativam ou acalmam os neurônios, portanto a conexão com a doença de Alzheimer aqui é nova e interessante.
As descobertas fornecem contribuições importantes para um mapa abrangente e publicamente disponível dos danos que o Alzheimer causa ao cérebro, conhecido como Atlas de células cerebrais da doença de Alzheimer de Seattle (MAR-AD). A esperança é que, ao acompanhar mais de perto este caminho de destruição de neurónios, possamos compreender melhor como a doença de Alzheimer se está a instalar – o que a impede e o que permite que aconteça.
À medida que a nossa tecnologia científica se torna mais avançada e mais capaz, aprendemos mais sobre as complexidades da doença de Alzheimer – quer se trate de factores desencadeadores noutras partes do corpo, ligações a outras doenças ou uma fase inicial oculta que não havíamos descoberto anteriormente.
“Os resultados alteram fundamentalmente a compreensão dos cientistas sobre como a doença de Alzheimer prejudica o cérebro e orientarão o desenvolvimento de novos tratamentos para esta doença devastadora”, diz Richard Hodes, diretor do Instituto Nacional do NIH sobre Envelhecimentoque não estava diretamente envolvido no estudo.
A pesquisa foi publicada em Neurociência da Natureza.
