Enorme estudo mostra de onde vem a gota, e não é o que pensávamos: WebCuriosos

A gota é frequentemente associada ao consumo excessivo de álcool ou à falta de alimentação saudável, mas novas pesquisas sugerem que a genética desempenha um papel mais importante no desenvolvimento da condição artrítica do que se pensava anteriormente.

A investigação, realizada por uma equipa internacional de cientistas, analisou dados genéticos recolhidos de 2,6 milhões de pessoas em 13 coortes diferentes de dados de ADN. Esse número incluía 120.295 pessoas com “gota prevalente“.

Ao comparar os códigos genéticos das pessoas com gota com os das pessoas sem gota, a equipe encontrou 377 Regiões de DNA onde havia variações específicas da condição – 149 das quais não haviam sido anteriormente associadas à gota.

Embora o estilo de vida e os factores ambientais ainda estejam certamente em jogo, as descobertas sugerem que a genética desempenha um papel importante na determinação se alguém tem ou não gota – e os investigadores pensam que também pode haver mais ligações genéticas por descobrir.

“A gota é uma doença crônica com base genética e não é culpa de quem sofre – o mito de que a gota é causada pelo estilo de vida ou pela dieta precisa ser eliminado”, diz o epidemiologista Tony Merriman, da Universidade de Otago, na Nova Zelândia.

A gota toma conta quando há níveis elevados de ácido úrico no sangue, que formam agulhas de cristal afiadas nas articulações. Quando o sistema imunológico do corpo começa a atacar esses cristais, isso causa dor e desconforto significativos.

A genética é importante em todas as fases desse processo, sugerem os pesquisadores. Particularmente, afecta a probabilidade de o sistema imunitário do corpo atacar os cristais, e na forma como ácido úrico é transportado pelo corpo.

A gota pode ir e vir, mas existem tratamentos disponíveis – e os autores do novo estudo acreditam que conceitos errados podem impedir as pessoas de receberem esses tratamentos. Esse é um problema real com casos da doença subindo e subindo.

“Esse mito generalizado causa vergonha nas pessoas com gota, tornando algumas pessoas mais propensas a sofrer em silêncio e não ir ao médico para obter um medicamento preventivo que reduz o urato no sangue e previne a dor”, diz Merriman.

Além de nos dar uma melhor compreensão das causas da gota, o novo estudo dá aos cientistas mais opções para explorar quando se trata de tratamentos, particularmente em termos de gestão da resposta imunitária do corpo à acumulação de ácido úrico. Na verdade, os medicamentos existentes poderiam ser reaproveitados para este trabalho.

Existem algumas limitações no estudo: a maioria dos dados provinha de pessoas de ascendência europeia e alguns registos baseavam-se no autorrelato de gota, em vez de num diagnóstico clínico. No entanto, dá-nos uma noção muito melhor de um problema de saúde que aflige as pessoas há séculos.

“Esperamos que, com o tempo, tratamentos melhores e mais acessíveis estejam disponíveis com os novos alvos que identificamos”, diz Merriman. “A gota merece mais recursos para gastos com saúde e maior priorização no sistema de saúde”.

A pesquisa foi publicada em Genética da Natureza.