Uso de cannabis durante a gravidez associado a alterações genéticas no cérebro de bebês: WebCuriosos
A exposição à cannabis durante a gravidez tem sido associada a uma série de alterações genéticas no recém-nascido, apoiando especulações de que o uso da droga pela mãe pode afetar negativamente o desenvolvimento neurológico contínuo do seu filho.
A equipe internacional de pesquisadores por trás do estudo descobriu que a exposição pré-natal à cannabis (PCE) estava associada a alterações na expressão genética em recém-nascidos que persistiram na vida adulta. Estas alterações epigenéticas afectaram mais de meia dúzia de genes relacionados com o crescimento das vias nervosas em diferentes pontos do desenvolvimento.
“Pela primeira vez no mundo, identificamos um número significativo de alterações moleculares em genes envolvidos no neurodesenvolvimento e nas doenças do neurodesenvolvimento, ao longo da vida”. diz a geneticista Amy Osborne, da Universidade de Canterbury, na Nova Zelândia.
“Esta é uma descoberta importante porque sugere que existe uma ligação molecular entre a exposição pré-natal à cannabis e os impactos nos genes envolvidos no neurodesenvolvimento”.
Os pesquisadores usaram dois bancos de dados existentes que acompanharam indivíduos desde o nascimento, até os 27 anos de idade, em alguns casos. O autorrelato foi utilizado para avaliar os hábitos de uso de drogas das mães, com amostras de sangue coletadas do cordão umbilical dos recém-nascidos e diretamente das crianças mais velhas fornecendo material de DNA.
Um processo que regula a atividade genética conhecido como Metilação do DNA variou significativamente entre crianças que foram expostas à cannabis e aquelas que não foram, particularmente entre sete genes conhecidos por estarem relacionados ao desenvolvimento do cérebro, ansiedadee autismo.
“Esta é uma descoberta importante porque sugere que existe uma ligação molecular entre a exposição pré-natal à cannabis e os impactos nos genes envolvidos no neurodesenvolvimento”, diz Osborne.
Mais trabalho precisa ser feito para compreender as implicações dos resultados. O número total de indivíduos com PCE no estudo foi relativamente pequeno, com apenas uma das duas bases de dados fornecendo uma amostra suficientemente grande para controlar a exposição pré-natal ao tabaco.
Dos 858 recém-nascidos desse banco de dados, apenas 10 foram expostas durante o período pré-natal apenas à cannabis. Outros 20 foram expostos à cannabis e ao tabaco no período pré-natal. Da mesma forma, apenas 11 das 922 crianças com 7 anos de idade no momento da recolha de dados tinham sido expostas apenas à cannabis, com outras 21 expostas a ambas as drogas.
Embora o método não consiga mostrar uma relação direta de causa e efeito, os resultados são suficientemente preocupantes para justificar uma análise mais profunda. Com pesquisa recente mostrando que mais de 8 por cento das mulheres norte-americanas consomem regularmente cannabis durante a gravidez (acima dos 3,4 por cento em 2002) – muitas vezes para aliviar o stress e a ansiedade – é importante aumentar a consciencialização sobre os potenciais impactos na saúde.
As evidências também estão aumentando. No início deste ano, um estudo envolvendo ratos mostrou uma associação entre ingredientes de cannabis e problemas com o desenvolvimento do cérebro, enquanto pesquisas anteriores associaram o uso de cannabis durante a gravidez a mudanças comportamentais na infância.
“A cannabis é agora a droga mais utilizada, excluindo álcool e tabaco, entre mulheres grávidas nos Estados Unidos e a frequência tem aumentado desde a pandemia de COVID-19”, afirmou. diz Osborne.
“Esperamos que a nossa investigação inspire investigações mais aprofundadas com coortes maiores e que em breve haja conselhos mais claros para as mulheres grávidas sobre o impacto do consumo de cannabis. Caso contrário, o risco potencial para as crianças permanece, e provavelmente aumentará.”
A pesquisa foi publicada em Psiquiatria Molecular.
