Uma nova e estranha explosão cósmica pode ter sido descoberta: WebCuriosos
Uma explosão bizarra cósmica intrigou astrônomos. É um caso muito raro das estrelas que se alinham exatamente (literalmente) – ou algo poderoso nunca visto antes.
O evento é designado EP240408A, como foi detectado pela primeira vez pelo Sonda de Einsteinum telescópio espacial de raios-X, em 8 de abril de 2024. À primeira vista, parecia ser uma explosão de raio gama comum, que normalmente emite raios-X brilhantes também.
Mas quando um elenco de telescópios All-Star o observou em uma variedade de comprimentos de onda, incluindo ultravioleta, óptico, infravermelho próximo, rádio, raios-X e raios gama, eles descobriram que não correspondiam bastante a nenhum tipo conhecido de um tipo conhecido de evento.
A explicação principal atual, de acordo com um Novo estudoé que é o meio da morte de uma anã branca sendo destruída por um buraco negro de tamanho médio. Isso criou um jato de material de alta velocidade que, por sorte, está apontando diretamente para a Terra.
“Ep240408a marque algumas caixas para vários tipos diferentes de fenômenos, mas não marque todas as caixas para nada”. diz Brendan O'Connorastrônomo da Universidade Carnegie Mellon e principal autor do estudo.
“Em particular, a curta duração e alta luminosidade são difíceis de explicar em outros cenários. A alternativa é que estamos vendo algo totalmente novo!”
O universo está em chamas com eventos transitórios – flashes energéticos causados por explosões de estrelas e buracos negros, estrelas explodindo como supernovas, estrelas sendo devoradas por buracos negros e todos os tipos de outro drama cósmico. Os astrônomos podem descobrir qual é a duração, frequência, fonte e a combinação específica de comprimentos de onda que emite.
Após sua descoberta pela investigação de Einstein, o EP240408A foi observado por um esquadrão de outros telescópios baseados no solo e espacial, incluindo a matriz de telescópio espectroscópica nuclear (NuStar), Swift, Gêmeos, Keck, a câmera de energia escura (Dedam), o muito Array Large (VLA), a matriz compacta do telescópio da Austrália (ATCA) e o explorador de composição interior de estrela de nêutrons (mais agradável).
Armados com esses dados, os astrônomos reuniram as propriedades do evento – mas isso apenas aprofundou o mistério. Ep240408a aumentou em raios-x macios nos primeiros 10 segundos, platôs em um brilho constante por cerca de quatro dias e depois desapareceu rapidamente em outro dia. Isso é muito mais longo que a maioria rajadas de raios gamaque dura até várias horas, mas não o suficiente para se encaixar em outras categorias conhecidas.
Seu brilho nos raios X estava em uma zona semelhante de ouro reverso: brilhante demais para alguns fenômenos e não o suficiente para os outros. Mais estranho de tudo, o VLA não viu sinais de emissão de rádio da fonte quando checou 11 dias, 158 dias e 258 dias após o surto inicial.
“Quando vemos algo tão brilhante por tanto tempo em raios-X, geralmente tem uma contraparte de rádio extremamente luminosa”. diz O'Connor. “E aqui não vemos nada, o que é muito peculiar.”
Depois de descartar várias explicações possíveis, como quasares ou os misteriosos transientes ópticos azuis rápidos, os astrônomos apresentam o culpado mais provável: um evento de interrupção de maré (TDE). Estes são flashes de luz jogada quando buracos negros devoram estrelas.
Em casos raros, os TDEs produzem enormes jatos de material que se explicam dos postes do buraco negro. Estes podem, por acaso, apontar direto para a Terra, que produz a assinatura vista. As características do sinal sugerem que, especificamente, era um buraco negro de massa intermediária que jogava uma estrela da anã branca.
O problema é que ainda deve haver algumas emissões de rádio de um TDE jato. A hipótese da equipe sobre por que ninguém foi encontrado até agora é que o evento foi capturado muito cedo – pesquisas anteriores sugerem que ele pode levar centenas ou até milhares de dias Para que o material a jato diminua a velocidade o suficiente para começar a transmitir sinais de rádio.
Se observações futuras detectarem emissões de rádio, isso poderá fechar o caso no EP240408A. Mas se permanecer em silêncio, pode significar que é uma explosão de raios gama particularmente estranha-ou talvez um novo tipo de transitório.
A pesquisa foi publicada em As cartas do diário astrofísicas.
