Nunca tome banho durante uma tempestade. Um físico explica por quê: WebCuriosos
O Met Office emitiu vários “avisos amarelos de tempestade” para o Reino Unido, destacando o potencial para relâmpagos frequentes.
Embora a chance de ser atingido por um raio seja baixa, é importante saber como se manter seguro durante uma tempestade. Globalmente, cerca de 24.000 pessoas a cada ano são morto por um raio e outros 240.000 ficaram feridos.
A maioria das pessoas está familiarizada com a segurança básica contra tempestades, como evitar ficar sob árvores ou perto de uma janela e não falar ao telefone com fio (telefones celulares são seguros).
Mas você sabia que deve evitar tomar banho, tomar banho ou lavar a louça durante uma tempestade?
Para entender o porquê, primeiro você precisa saber um pouco sobre como funcionam as tempestades e os relâmpagos.
Dois elementos básicos fazem com que uma tempestade prospere: a umidade e o aumento do ar quente, que obviamente andam de mãos dadas com o verão. As altas temperaturas e a umidade criam grandes quantidades de ar úmido que sobe para a atmosfera, onde pode formar uma tempestade.
As nuvens contêm milhões de gotículas de água e gelo e a interação destas é o que leva a geração relâmpago. As gotas de água que sobem colidem com as gotas de gelo que caem, passando-lhes uma carga negativa e ficando com uma carga positiva.
Numa tempestade, as nuvens atuam como enormes geradores de Van de Graaff, separando as cargas positivas e negativas para criar separações massivas de cargas dentro das nuvens.
À medida que as nuvens de tempestade se movem sobre a Terra, elas geram uma carga oposta no solo, e é isso que atrai um raio em direção ao solo. A trovoada quer equilibrar as suas cargas, e fá-lo descarregando entre regiões positivas e negativas.
O caminho desta descarga é geralmente o de menor resistência, portanto, coisas que são mais condutoras (como metal) têm maior probabilidade de serem atingidas durante uma tempestade.
O conselho mais útil para uma tempestade é: Quando o trovão rugir, entre em casa. No entanto, isso não significa que você esteja completamente protegido da tempestade. Existem algumas atividades internas que podem ser quase tão arriscadas quanto ficar ao ar livre durante uma tempestade.
Caminho de menor resistência
A menos que você esteja tomando banho ao ar livre ou tomando banho na chuva, é extremamente improvável que você seja atingido por um raio. Mas se um raio atingir a sua casa, a eletricidade seguirá o caminho de menor resistência até o solo.
Coisas como fios de metal ou água em seus canos fornecem um caminho condutor conveniente para a eletricidade seguir até o solo.
O chuveiro fornece ambas as coisas (água e metal), tornando-o um caminho ideal para a eletricidade.
Poderia transformar aquele belo banho relaxante em algo muito menos relaxante. Os EUA Centros de Controle e Prevenção de Doenças Encoraje fortemente as pessoas a evitarem todas as atividades aquáticas durante uma tempestade – até mesmo lavar a louça – para reduzir o risco de uma greve.
Existem outros riscos a serem observados durante uma tempestade. Um que pode não parecer óbvio é apoiar-se em uma parede de concreto. Embora o concreto em si não seja tão condutor, se tiver sido reforçado com vigas de metal (chamadas de “vergalhões”), elas podem fornecer um caminho condutor para o raio.
Evite também usar qualquer coisa conectada a uma tomada elétrica (computadores, TVs, máquinas de lavar, lava-louças), pois tudo isso pode fornecer caminhos para a queda do raio.
Como regra geral, se você consegue ouvir um trovão à distância, então você está perto o suficiente da tempestade para que os raios cheguem até você, mesmo que não chova.
Os relâmpagos podem acontecer a até dezesseis quilômetros de distância da tempestade principal.
Normalmente, meia hora depois de ouvir o trovão final é um momento seguro para voltar ao chuveiro. Tempestades geralmente gostam de guardar uma grande para o final, e você não quer acabar fazendo parte dos fogos de artifício!
James RawlingsProfessor de Física, Universidade Nottingham Trent.
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
