Pessoas altas têm maior probabilidade de ter câncer, e pode ser por isso: WebCuriosos

Pessoas que são mais altas correm maior risco de desenvolver câncer.

O Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer relata que há fortes evidências de que pessoas mais altas têm maior chance de desenvolver câncer de: pâncreas; intestino grosso; útero (endométrio); ovário; próstata; rim; pele (melanoma); e mama (pré e pós-menopausa).

Mas por que? Aqui está o que sabemos, não sabemos e suspeitamos.

Um padrão bem estabelecido

O Estudo sobre milhões de mulheres no Reino Unido descobriram que para 15 dos 17 tipos de câncer investigados, quanto mais alto você for, maior será a probabilidade de tê-los.

Descobriu-se que, no geral, cada aumento de dez centímetros na altura aumentava o risco de desenvolver cancro em cerca de 16%. Um aumento semelhante foi encontrado em homens.

Vamos colocar isso em perspectiva. Se cerca de 45 em cada 10.000 mulheres de altura média (cerca de 165 centímetros) desenvolverem cancro todos os anos, então cerca de 52 em cada 10.000 mulheres com 175 centímetros de altura desenvolveriam cancro. São apenas sete tipos de câncer a mais.

Então, na verdade, é um aumento muito pequeno no risco.

Outro estudar descobriram que 22 dos 23 tipos de câncer ocorreram mais comumente em pessoas mais altas do que em pessoas mais baixas.

Por que?

A relação entre altura e risco de câncer ocorre em etnias e renda níveis, bem como em estudos que analisaram genes que predizem altura.

Estes resultados sugerem que existe uma razão biológica para a ligação entre cancro e altura.

Embora não esteja completamente claro o porquê, existem algumas teorias fortes.

A primeira está ligada ao fato de uma pessoa mais alta ter mais células. Por exemplo, uma pessoa alta provavelmente tem um intestino grosso mais longo, com mais células e, portanto, mais entradas na loteria do câncer de intestino grosso do que uma pessoa mais baixa.

Os cientistas pensam que o cancro se desenvolve através de uma acumulação de danos nos genes que podem ocorrer numa célula quando esta se divide para criar novas células.

Quanto mais vezes uma célula se divide, maior a probabilidade de ocorrerem danos genéticos e de serem transmitidos às novas células.

Quanto mais dano se acumular, maior será a probabilidade de desenvolvimento de câncer.

Uma pessoa com mais células no corpo terá mais divisões celulares e, portanto, potencialmente mais chances de desenvolver câncer em uma delas.

Alguns pesquisar apoia a ideia de que ter mais células é a razão pela qual as pessoas altas desenvolvem mais cancro e pode explicar, até certo ponto, porque é que os homens têm maior probabilidade de contrair cancro do que as mulheres (porque são, em média, mais altos que as mulheres).

No entanto, não está claro que a altura esteja relacionada ao tamanho de todos os órgãos (por exemplo, as mulheres mais altas têm seios maiores ou ovários maiores?).

Um estudar tentei avaliar isso. Descobriu-se que, embora a massa dos órgãos explicasse a relação altura-cancro em oito dos 15 cancros avaliados, havia outros sete onde a massa dos órgãos não explicava a relação com a altura.

É importante notar que este estudo foi bastante limitado pela quantidade de dados que tinham sobre a massa dos órgãos.

Outra teoria é que existe um fator comum que torna as pessoas mais altas e também aumenta o risco de câncer.

Uma possibilidade é um hormônio chamado fator de crescimento semelhante à insulina 1 (IGF-1). Este hormônio ajuda as crianças a crescer e continua a ter um papel importante na condução do crescimento e divisão celular em adultos.

Esta é uma função importante. Nossos corpos precisam produzir novas células quando as antigas são danificadas ou envelhecem. Pense em todas as células da pele que se desprendem quando você usa uma boa esfoliação corporal. Essas células precisam ser substituídas para que nossa pele não se desgaste.

No entanto, podemos obter muitas coisas boas. Alguns estudos descobriram que pessoas com níveis de IGF-1 mais elevados do que a média têm maior risco de desenvolver câncer de mama ou de próstata.

Mas, novamente, esta não foi uma descoberta consistente para todos os tipos de câncer.

É provável que ambas as explicações (mais células e mais IGF-1) desempenhem um papel.

Mas são necessárias mais pesquisas para realmente entender por que as pessoas mais altas têm câncer e se essa informação pode ser usada para prevenir ou mesmo tratar o câncer.

Eu sou alto. O que devo fazer?

Se você é mais LeBron James do que Lionel Messi quando se trata de altura, o que você pode fazer?

Em primeiro lugar, lembre-se que a altura só aumenta o risco de cancro numa quantidade muito pequena.

Em segundo lugar, há muitas coisas que todos nós podemos fazer para reduzir o risco de cancro, e essas coisas têm um efeito muito, muito maior no risco de cancro do que a altura.

Podemos dar uma olhada em nosso estilo de vida. Tente:

• comer uma dieta saudável
• exercite-se regularmente
• manter um peso saudável
• tenha cuidado ao sol
• limitar o consumo de álcool.

E, o mais importante, não fume!

Se todos nós fizéssemos essas coisas, poderíamos reduzir enormemente a quantidade de câncer.

Você também pode participar rastreio do cancro programas que ajudam a detectar precocemente cancros da mama, do colo do útero e do intestino, para que possam ser tratados com sucesso.

Finalmente, anime-se! A pesquisa também nos diz que ser mais alto pode apenas reduzir a chance de ter um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.

Susan JordãoProfessor Associado de Epidemiologia, A Universidade de Queensland e Karen TeresleyPesquisador de Pós-Doutorado, Escola de Saúde Pública, A Universidade de Queensland

Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.