Não consigo ouvir as pessoas quando há barulho? Um estudo relaciona isso ao risco de demência: WebCuriosos

Ouvir é uma habilidade que a maioria de nós considera natural. Mas a investigação sugere que os adultos devem estar atentos às alterações na sua audição, uma vez que as dificuldades auditivas podem estar ligadas ao desenvolvimento de demência numa idade mais avançada.

Num estudo de 2021 com mais de 80.000 adultos com mais de 60 anos, aqueles que tinham dificuldade em ouvir a fala em ambientes ruidosos tinham um risco maior de demência, que é um termo genérico para condições caracterizadas por perda de memória e dificuldade de linguagem e outras capacidades de pensamento.

Mas também há uma vantagem: o estudo acrescentou evidências que sugerem que os problemas auditivos podem não ser apenas um sintoma de demência, mas na verdade um factor de risco de demência que poderia alertar as pessoas, as suas famílias ou os médicos para o seu aparecimento antes de qualquer deterioração começar.

“Tem havido um interesse particular na deficiência auditiva e se isso pode aumentar o risco de demência”, disse epidemiologista e autor do estudo Thomas Littlejohns, da Universidade de Oxford, em julho de 2021.

“Embora preliminares, esses resultados sugerem que a deficiência auditiva na fala no ruído pode representar um alvo promissor para a prevenção da demência.”

Em 2017, a perda auditiva foi listada junto com o tabagismo e a inatividade física como um dos nove principais fatores de risco modificáveis ​​de demência. Esse marco Lanceta o relatório foi atualizado em breve em 2020 para incluir mais três fatores de riscoelevando o total para 12. Em 2024, uma terceira atualização do Lanceta O relatório adicionou outros dois, para um novo total de 14 fatores de risco modificáveis.

A palavra-chave que existe modificável: Estes factores de risco são elementos do nosso estilo de vida e saúde geral que podem ser melhorados e, se assim for, podem melhorar a nossa saúde geral e reduzir as probabilidades de problemas de saúde.

Foi estimado, naqueles Lanceta relata que, dentre esses fatores de risco de demência, a perda auditiva pode ter o maior impacto de todos – de modo que as pessoas com perda auditiva não tratada na meia-idade têm até cinco vezes mais probabilidade de desenvolver demência.

Para investigar isto, os investigadores da Universidade de Oxford por detrás deste estudo recorreram ao UK Biobank, uma base de dados de investigação criada para descobrir as ligações entre genética, factores ambientais e resultados de saúde numa grande parte da população do Reino Unido.

O risco de demência foi analisado para um grupo de mais de 82 mil mulheres e homens, com 60 anos ou mais, que não apresentavam demência e tiveram sua audição avaliada no início do estudo.

Os participantes foram testados em sua audição de fala no ruído, que é a capacidade de captar trechos de fala em um ambiente barulhento – neste caso, reconhecendo números falados contra um ruído de fundo branco.

Após cerca de 11 anos, 1.285 participantes desenvolveram demência, com base em registros de saúde.

“Os participantes que tinham pior audição tinham quase o dobro do risco de desenvolver demência em comparação com aqueles que tinham boa audição”, disse Littlejohns.

Curiosamente, cerca de metade das pessoas no estudo que tinham audição insuficiente para fala no ruído, e cerca de 42 por cento daquelas que tiveram um desempenho fraco no teste, não notaram qualquer deficiência auditiva quando solicitadas a relatá-la.

Os investigadores também consideraram se as deficiências auditivas das pessoas estavam realmente ligadas a outros factores conhecidos por influenciarem o risco de demência, como o isolamento social e a depressão, ambos os quais podem ocorrer se as pessoas tiverem problemas auditivos.

“Mas encontramos poucas evidências de que este fosse o caso”, disse Littlejohns.

Só para ter certeza, Littlejohns e seus colegas também fizeram algumas comparações nos dados para ver se o desempenho auditivo das pessoas pode ou não ter sido realmente afetado pela demência subjacente e não detectada – o que é chamado de causalidade reversa.

Mas o risco de demência indicado por dificuldades auditivas não foi pior comparando os participantes do estudo que desenvolveram demência mais cedo (após 3 anos) e não mais tarde (após 9 anos); permaneceu quase o mesmo.

Este não foi o primeiro estudo a encontrar uma ligação entre perda auditiva e demência, mas a equipe disse que foi um dos primeiros a investigar o risco de demência e a capacidade auditiva das pessoas em ambientes barulhentos, que são mais típicos do nosso dia a dia.

Da mesma forma, longos e grandes estudos de Austrália e Taiwan também descobriram que pessoas com deficiência auditiva têm maior risco de demência. No entanto, esses estudos se basearam em dados autorrelatados pelos participantes do estudo ou em registros médicos que denotavam perda auditiva.

“Grandes estudos como o UK Biobank são ferramentas poderosas para identificar fatores genéticos, de saúde e de estilo de vida ligados a condições como a demência”, disse a neurocientista Katy Stubbs, da Alzheimer's Research UK, uma instituição de caridade de pesquisa. disse do estudo da Universidade de Oxford. “Mas é sempre difícil separar causa e efeito neste tipo de pesquisa.”

Lembre-se de que o melhor que os estudos epidemiológicos podem fazer é encontrar associações entre fatores ambientais, saúde e doença, em nível populacional.

“É importante ter em mente que com este tipo de desenho de estudo você não pode inferir causalidade”, disse Littlejohns, “mas isso acrescenta à literatura existente que a deficiência auditiva poderia ser um alvo modificável para reduzir o risco de desenvolver demência”.

Não esqueçamos também que esta investigação sugeriu que proteger os nossos ouvidos contra danos auditivos, com protetores auriculares e tampões para os ouvidos, e ajudar as pessoas a ouvir melhor com aparelhos auditivos, poderia potencialmente ajudar a mitigar este fator de risco potencial de demência, que afeta milhões de pessoas em todo o mundo.

Muito poucas pessoas neste estudo específico usavam aparelhos auditivos para chegar a conclusões firmes e serão necessários ensaios clínicos antes que possamos dizer mais. Mas é uma área de investigação que pode oferecer esperança na nossa compreensão e prevenção da demência.

O estudo foi publicado em Alzheimer e Demência: The Journal of the Alzheimer's Association.

Uma versão deste artigo foi publicada pela primeira vez em julho de 2021.