Estudo revela força surpreendente por trás das bizarras escamas da cabeça dos crocodilos: WebCuriosos
Como o crocodilo conseguiu sorrir? As funções que dão ao réptil seu focinho enrugado característico não são exatamente as mesmas responsáveis pelo resto de suas escamas, com processos mecânicos precisos que dobram o olhar escamoso muito antes da eclosão.
Obter uma imagem detalhada do que está acontecendo dentro de um ovo de crocodilo não é tarefa fácil, mas pesquisadores do Laboratório de Evolução Artificial e Natural (LANE) da Universidade de Genebra, na Suíça, conseguiram decifrá-la.
Anteriormenteo cientista biológico Michel Milinkovitch, líder do laboratório LANE, descobriu que as escamas poligonais irregulares da cabeça dos crocodilos são formadas de forma bastante diferente das estruturas que dão origem a arranjos de pêlos de mamíferos, penas de pássaros e escamas de répteis.
Essas características se originam de seções espessadas da camada mais externa da pele do embrião, chamadas placódiose seu arranjo é determinado por ondas de interação química conhecidas como Padrões de Turingque são codificados nos genes dos animais.
“O padrão das escamas irregulares da cabeça do crocodilo fornece uma exceção fascinante a este paradigma”, disse a equipe. explica em um vídeo apresentando os resultados do estudo.
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As escamas da cabeça do crocodilo são esculpidas por um processo mecânico, que a equipe originalmente atribuiu ao estresse de tração, o que significa que os sulcos entre as escamas seriam semelhantes às estrias que nós, humanos, poderíamos experimentar durante um surto de crescimento.
Embora eles possam estar certos sobre a fonte mecânica do padrão de escala, a equipe abandonou a teoria da tensão de tração após o um novo estudo revelou que uma força totalmente diferente está em ação.
“Aqui mostramos que o padrão das escamas da cabeça do crocodilo, na verdade, emerge de instabilidades mecânicas compressivas”, afirmam os autores. escrever.
No início, o crocodilo embrionário começa com uma mandíbula lisa, que gradualmente se enruga à medida que a pele cresce. Essas rugas prematuras se conectam para formar escamas irregulares, grandes e alongadas na mandíbula superior, enquanto a mandíbula inferior é povoada por polígonos menores.
Eles descobriram isso injetando crocodilo do Nilo (Imagem: Instagram)Crocodylus niloticus) ovos com fator de crescimento epidérmico (EGF), uma proteína que aumenta a rigidez da epiderme e a velocidade do seu crescimento, resultando em embriões com escamas na cabeça forjadas por uma versão muito exagerada do processo habitual.
“Essa rede ‘inteligente’ de dobras cutâneas relaxa parcialmente em direção a um padrão de escamas poligonais menores na cabeça em crocodilos nascidos”, explicam os autores. escrever“isto é, altamente semelhante aos padrões de escamas da cabeça dos jacarés”.
A dobra da pele em crocodilos tratados com EGF que eclodiram quatro semanas após o tratamento era “labiríntica”, com escamas poligonais menores na cabeça.
Esses experimentos, juntamente com simulações de computador que confirmaram ainda mais as descobertas laboratoriais, revelaram que o padrão normal da escala da cabeça do crocodilo do Nilo é o resultado do crescimento da pele mais rápido do que o osso abaixo dela, bem como da rigidez incompatível (mas não da taxa de crescimento) do epiderme e a derme.
É exatamente o oposto dos problemas de crescimento de um adolescente: a pele do crocodilo cresce mais rápido do que o resto do seu corpo pode “preencher”, resultando em dobras mais parecidas com as de um filhote de shar pei do que com as estrias de um ser humano esbelto.
Também sugere que os diferentes padrões de escamas da cabeça de vários crocodilianos podem ser devidos a variações no crescimento embrionário da pele favorecido pela evolução.
A pesquisa foi publicada em Natureza.
