Seus olhos podem esclarecer problemas de saúde subjacentes: WebCuriosos

Melissa, uma educadora de 30 anos, chegou ao pronto-socorro com um início repentino de visão dupla. Ela não havia sofrido nenhum acidente ou trauma e nunca havia experimentado esse sintoma antes.

No entanto, ela notou que, alguns meses antes, a visão de um de seus olhos ficou turva e voltou ao normal pouco depois. Ela disse a si mesma que era um sinal de cansaço após um período de trabalho intenso na tela.

Após alguns testes optométricos básicos e depois testes mais avançados de percepção visual, pensou-se que os episódios visuais estavam relacionados com esclerose múltipla. Melissa foi então encaminhada para um especialista em neuro-oftalmologia que confirmou o diagnóstico e foi rapidamente tratada.

O caso de Melissa é único? Ao longo dos meus 30 anos de trabalho como optometrista, tenho atendido muitos pacientes com diversos problemas de visão e de saúde ocular, cuja causa acabou sendo uma doença que eles não sabiam que tinham.

Como professor da Escola de Optometria da Universidade de Montreal, ensino aos alunos que certos sintomas oculares podem estar associados a problemas gerais de saúde.

Os optometristas são treinados para identificar as diversas doenças que podem se manifestar através dos olhos e para trabalhar com outros profissionais de saúde para tratá-las.

Diabetes

Porque o diabetes afetará quase 8 por cento da população até 2030a triagem é uma questão crucial. No entanto, estima-se que o diabetes geralmente não é diagnosticado até seis a 13 anos após seu início.

Um exame de saúde ocular pode reduzir esse atraso, pois muitas vezes é possível identificar lesões características da doença na parte posterior do olho antes que outros sintomas de diabetes apareçam.

O diagnóstico precoce é crucial, uma vez que dentro de cinco anos após o diagnóstico (ou seja, 11 a 15 anos após o início da diabetes), 25 por cento dos pacientes com Tipo 1 (diabetes juvenil) e 40 por cento daqueles com Tipo 2 (diabetes adulto) que são tratados com a insulina se desenvolverá lesões oculares que podem ter um efeito importante na visão.

Identificação precoce e monitoramento rigoroso da saúde ocular reduz significativamente o risco de cegueira, que pode acontecer quando a doença não é tratada.

Desmascarando o assassino silencioso

Se o diabetes afeta um número significativo de pacientes sem que eles saibam, o que dizer da hipertensão e do colesterol alto? Estas duas condições aumentam significativamente a risco de doença cardíaca coronária ou acidente vascular cerebral em nossas sociedades.

O olho é o único local do corpo humano onde os vasos sanguíneos podem ser vistos sem a necessidade de fazer uma incisão ou usar técnicas invasivas.

Em todos estes casos, muitas vezes os sintomas sentidos pelo paciente são tão poucos, ou progridem tão lentamente, que ele os considera quase normais.

Glaucoma normotenso ou de ângulo aberto

A ausência de sintomas também é a norma para o glaucoma. Esta patologia do nervo óptico está geralmente associada à produção excessiva de humor aquoso no olho ou um déficit na sua evacuação.

A pressão dentro do olho aumenta e, através de diferentes mecanismos, leva à perda de fibras nervosas no nervo. O campo visual estreita-se muito lentamente (e, portanto, pode passar despercebido), de modo que a pessoa acaba com visão em túnel após vários anos.

Quando esta perda de visão os afecta, muitas vezes já é tarde, pelo que os danos no nervo óptico podem ser muito extensos. Este dano é principalmente ocular, embora também possa ser induzido pelo efeito de certos medicamentos (como cortisona).

O glaucoma normotenso é de natureza completamente diferente. Neste caso, a pressão dentro do olho permanece normal, mas o nervo ainda está danificado. Os mecanismos em jogo são diferentes daqueles do glaucoma crônico de ângulo aberto.

O glaucoma normotenso está frequentemente associado a pressão arterial baixa ou condições como apneia do sono. Se estiver presente, o paciente deve ser encaminhado a um médico de família para uma investigação completa.

A doença do século

Dado que o cancro está a tornar-se tão difundido e manifestado de muitas maneiras, chamamos-lhe a doença do século. Os cânceres que afetam os olhos (retinoblastoma) também podem causar metástases para os pulmões e fígado.

Aqui, novamente, a doença muitas vezes se desenvolve sem sintomas até que seja tarde demais. Portanto, a detecção precoce é crucial, porque a própria sobrevivência do paciente está em jogo.

Outros tipos de pigmento retiniano assintomático (em formato de pata de urso) podem estar associados ao câncer de cólon, que tem um prognóstico muito negativo se a gestão estiver atrasada.

Uma simples medição do campo visual pode revelar anormalidades que alguns pacientes desconhecem ou que consideram tão benignas que nem se preocupam em relatá-las. No entanto, muitas anomalias do campo visual escondem tumores cerebrais, tais como adenoma hipofisárioou fibras nervosas comprimidas por vasos sanguíneos.

Movimentos oculares anormais, respostas pupilares assimétricas, problemas repentinos de leitura ou aparecimento de diplopia são sinais de alerta que requerem investigação ocular e neurológica adicional.

Em vez de serem o espelho da alma, os olhos tornam-se uma janela aberta para a nossa saúde geral.

Isso torna as consultas regulares com um optometrista mais importantes do que nunca, mesmo quando não há sintomas. Muitos distúrbios podem ser detectados e tratados para minimizar doenças ou preveni-las completamente.

Langis Michaudprofessor titular. Escola de Optometria. Experiência em saúde ocular e uso de lentes de contato especializadas, Universidade de Montreal

Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.