Orcas selvagens avistaram golfinhos caçando no Chile em uma inovação científica: WebCuriosos

Na Corrente de Humboldt, ao largo da costa do Chile, um enigmático grupo de orcas foi visto destruindo presas inesperadas.

Em várias ocasiões, cientistas e cientistas cidadãos observaram os predadores elegantes e eficientes banqueteando-se com golfinhos escuros (Lagenorhynchus obscurus). É a primeira vez que orcas (Orcinus orca) foram vistos caçando esta espécie de golfinho no Corrente de Humboldt – uma surpresa para a cientista marinha Ana Maria García Cegarra, da Universidade de Antofagasta, no Chile, que liderou um estudo sobre o fenômeno.

O que é ainda mais surpreendente é a maneira como as orcas dividiram e compartilharam suas presas, semelhante ao que uma família humana faria: a mãe segurava a caça na boca para que seu bebê pudesse morder.

“Apenas em 2020, um artigo mostrou orcas caçando leões marinhos da América do Sul, mas não sabíamos que elas também poderiam ser anteriores a outros mamíferos marinhos, como golfinhos e até baleias!” García Cegarra disse ao WebCuriosos.

“Mas o mais impressionante foi observar com o uso de um drone o comportamento de compartilhamento da carne do golfinho entre os membros do grupo orca. Observamos como a mãe e o filhote alimentam primeiro e depois o macho adulto. semelhante aos humanos quando comemos aos domingos com nossa avó e nosso avô. Lembro-me de quando eu era criança, minha avó costumava me servir quando criança e depois os adultos comiam.

Há muita coisa que não sabemos sobre orcas. Eles podem ser encontrados em todo o mundo e estão todos agrupados sob a mesma designação de espécie, mas nem todos são iguais. Diferentes populações têm diferentes padrões migratórios e todas se alimentam de diferentes tipos de presas. Alguns preferem peixes, outros baleias, outros focas.

Eles também têm pequenas diferenças físicas e seus próprios dialetos de orca. Esses grupos não se misturam nem se cruzam e podem até ser distinguidos uns dos outros geneticamente. Eles parecem ser diferenciando-se em espécies separadasse eles ainda não estão lá – e se quisermos compreendê-los e protegê-los, precisamos de compreender como cada grupo (conhecido como ecótipo) é distinto dos outros.

Um grupo de orcas que salta pela Corrente de Humboldt, conhecido como grupo Menacho, é particularmente mal compreendido. Não está claro se eles são um ecótipo em si ou pertencem a um grupo maior. García Cegarra e os seus colegas têm trabalhado para preencher estas lacunas no nosso conhecimento, realizando pesquisas e documentando avistamentos de cientistas cidadãos para observar os animais de tirar o fôlego no seu ambiente natural.

Ao todo, documentaram 28 avistamentos de orcas no sistema da Corrente de Humboldt – e, em duas dessas ocasiões, as orcas foram observadas e fotografadas comendo golfinhos escuros.

Isso é não é a primeira vez orcas foram observados festejando os cetáceos e partilhando a matança. O comportamento foi observado nas costas da Nova Zelândia e Argentina. Mas isso não havia sido observado antes pelo grupo Menacho, e nem no sul do Oceano Pacífico.

A descoberta pode sugerir que o grupo Menacho poderia pertencer ao mesmo ecótipo das orcas da Nova Zelândia e da Argentina, conhecido como Tipo A. Existem outras semelhanças; as orcas argentinas também atacam leões marinhos, assim como o grupo Menacho. Se o grupo Menacho pertence ao ecótipo Tipo A, significa que este grupo de orcas tem uma distribuição muito maior do que sabíamos.

“O fato de termos orcas especialistas em mamíferos marinhos da Corrente de Humboldt pode indicar que provavelmente pertencem ao ecótipo A do Hemisfério Sul. No entanto, os ecótipos do Hemisfério Sul foram descritos principalmente em torno da Antártica”, explicou García Cegarra.

“Se provarmos que este ecótipo é especialista em mamíferos marinhos e possui uma técnica de caça especial nunca observada em outros grupos, isso será exclusivo deste grupo e deverá ser considerado como um grupo separado para proteção e conservação”.

Atualmente, as orcas não têm status de conservação junto à IUCN; eles estão listados como “deficientes em dados” devido à falta de informações que temos sobre eles. Não sabemos quantos são ou se o número da sua população é estável.

A descoberta das orcas Menachos caçando golfinhos escuros é uma peça do quebra-cabeça. A disponibilidade de presas é uma grande preocupação para a conservação, e as atividades humanas podem influenciar o alcance e a distribuição não apenas das orcas, mas também dos animais de que se alimentam para sobreviver.

“Todos os esforços de investigação são necessários para lhes proporcionar um estado de conservação”, disse García Cegarra ao WebCuriosos.

“A existência de uma orca recém-nascida na área indica que este não é apenas um local de forrageamento, mas também uma área de enfermagem. Devemos avaliar quais atividades humanas podem colocar em risco a sobrevivência deste recém-nascido, já que eles se alimentam em áreas onde há atividades artesanais e industriais. a pesca está ocorrendo ao mesmo tempo e, portanto, a probabilidade de colisão com navios ou captura acidental pode ser iminente.

“É necessário um estado de conservação das orcas para propor estratégias de conservação para melhorar a sua saúde”.

A pesquisa foi publicada em Fronteiras na Ciência Marinha.