Vírus misterioso transmitido por carrapatos na China, descoberto por cientistas: WebCuriosos

Os carrapatos são responsáveis ​​por se espalhar 25 doenças humanas e animais. Embora você possa estar familiarizado com alguns deles – como Doença de Lyme – há muitos outros dos quais você provavelmente nunca ouviu falar, incluindo alguns que foram descobertos apenas nos últimos anos, como o vírus das zonas úmidas.

Em um novo estudo de casopesquisadores na China publicaram detalhes sobre o vírus das zonas úmidas. Foi identificado pela primeira vez em 2019, depois que um paciente picado por um carrapato enquanto visitava um parque pantanoso na Mongólia Interior foi internado no hospital com sintomas de febre, dor de cabeça e vômitos que evoluíram para disfunção de múltiplos órgãos.

Para entender a causa da doença do paciente, os pesquisadores sequenciaram o material genético extraído de uma amostra de sangue para encontrar o vírus responsável pela doença. Eles encontraram um vírus até então desconhecido – um parente próximo de outros vírus transmitidos por carrapatos, incluindo o perigoso vírus da febre hemorrágica da Crimeia-Congo, que tem um Taxa de mortalidade de 30%. O vírus das zonas húmidas é um membro da ortonairovírus gênero no Nairoviridae família.

A equipe de pesquisa examinou então outros pacientes de todo o nordeste da China que desenvolveram febre aguda um mês após a picada do carrapato. Isto levou-os a identificar outros 17 casos de infecção pelo vírus das zonas húmidas – confirmando que o vírus estava bem estabelecido na região.

Em seguida, a equipe realizou uma pesquisa ecológica em grande escala para compreender a origem do vírus das zonas úmidas.

Eles analisaram os carrapatos, bem como o gado e os animais selvagens que vivem na região, já que os animais muitas vezes desempenham um papel importante na propagação de patógenos transmitidos por carrapatos. Eles descobriram que algumas ovelhas, porcos e cavalos estavam infectados, sugerindo que o gado poderia ser reservatório do vírus das zonas húmidas.

Até agora, o vírus das zonas húmidas só foi encontrado no nordeste da China. No entanto, as espécies de carrapatos implicadas na sua transmissão têm uma distribuição muito mais ampla em todo o mundo. Europa e Ásiaentão é provável que o vírus esteja muito mais difundido.

Inquéritos a carraças e animais domésticos, e mesmo a pacientes com febre inexplicável, noutros locais da Ásia e da Europa poderiam confirmar isto.

Doenças transmitidas por carrapatos

Então, por que parece que estamos encontrando tantas novas doenças transmitidas por carrapatos neste momento?

Primeiro, muitas doenças transmitidas por carrapatos apresentam sintomas inespecíficos, como febre, dores de cabeça e fadigatornando-os facilmente confundidos com outras doenças comuns. Além disso, as doenças transmitidas por carraças não são contagiosas, pelo que não ocorrem em epidemias dramáticas como a COVID ou a gripe.

Juntas, essas características tornam muito difícil detectar pela primeira vez uma doença transmitida por carrapatos. No entanto, novas técnicas de sequenciação genética, incluindo a utilizada para identificar o vírus das zonas húmidas, tornaram detectar novos patógenos mais facilmente.

Em segundo lugar, mesmo que um novo agente patogénico seja detectado num paciente, associá-lo a carraças nem sempre é simples. Muitas pessoas são picadas por carrapatos sem saber.

Os carrapatos não alimentados são pequenos e geralmente se prendem à pele em locais difíceis de verificar, como a parte de trás das pernas. Além disso, não “sentimos” uma picada de carrapato da mesma forma que sentiríamos, digamos, uma picada de mosquito. Muitos pacientes com doenças transmitidas por carrapatos não se lembram de terem sido picados.

Além disso, para muitas doenças transmitidas por carrapatos, o início dos sintomas pode ser retardado, portanto associá-los a uma picada de carrapato não é um passo óbvio. Por exemplo, os sintomas da doença de Lyme normalmente aparecem três a dez semanas após uma mordida.

Terceiro, a conscientização médica sobre doenças transmitidas por carrapatos – especialmente aquelas que são emergentes ou raras – é irregular e, em muitas partes do mundo, os recursos necessários para diagnosticá-las muitas vezes simplesmente não estão lá.

Estas deficiências refletem o fato de que a maioria dos patógenos transmitidos por carrapatos só foram descritos há relativamente pouco tempo. Mesmo a causa da doença de Lyme não foi compreendida até o início dos anos 1980. Portanto, a compreensão científica e médica das doenças transmitidas por carrapatos ainda não está tão bem estabelecida como é para muitas outras doenças infecciosas.

Esses fatores tornam difícil determinar se as doenças transmitidas por carrapatos são realmente em ascensãoou se precisamos apenas melhorar a vigilância e o diagnóstico.

Além de descobrirmos novas doenças transmitidas por carrapatos, também estamos vendo a mudança na distribuição de doenças transmitidas por carrapatos estabelecidas. Existem várias razões pelas quais isso está acontecendo, entre as quais está mudanças climáticas.

A atividade dos carrapatos é fortemente afetada por temperatura e umidadeportanto, as mudanças no clima podem afetar o momento em que os carrapatos estão ativos e criar condições que permitem que os carrapatos prosperem em áreas que não estavam anteriormente adequado para eles.

Isso pode estar acontecendo com vírus da encefalite transmitida por carrapatos. Historicamente, este vírus só foi visto em partes do Ásia e Europa Central e Orientalmas recentemente foram relatados casos em Holanda e Reino Unidoo que é preocupante, visto que presumimos anteriormente que o clima do Reino Unido era inadequado para este vírus.

Nas regiões temperadas do hemisfério norte, a doença de Lyme continua a ser, de longe, a doença mais comum. doença transmitida por carrapatos. No entanto, outras doenças estão sendo cada vez mais relatadas. Anaplasmose humana está a tornar-se mais comum nos EUA e os casos de febre hemorrágica da Crimeia-Congo estão a aumentar em sul e leste da Europa.

Para se proteger de doenças transmitidas por carrapatos, você deve usar calças compridas e sprays repelentes ao fazer caminhadas e acampar em áreas gramadas e arborizadas. Verifique cuidadosamente você (e seu cão) quanto a carrapatos quando chegar em casa.

Se você for mordido, o mais rápido possível remova o carrapato com cuidado para evitar deixar as peças bucais do carrapato presas na pele. Se você desenvolver um erupção cutânea, febre ou sintomas semelhantes aos da gripevá ao seu médico e conte sobre a mordida.

Laura Brettellpesquisador universitário, Escola de Ciências, Engenharia e Meio Ambiente, Universidade de Salford e Richard BirtlesProfessor, Escola de Ciências, Engenharia e Meio Ambiente, Universidade de Salford

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