O mistério do encolhimento da Grande Mancha Vermelha de Júpiter pode ser resolvido: WebCuriosos

É a íris do grande globo ocular de Júpiter, girando para contemplar sinistramente o cosmos: a Grande Mancha Vermelha, a maior e mais duradoura tempestade de todo o Sistema Solar.

A humanidade o observa há séculos, um anticiclone colossal atualmente um pouco maior que a Terra, com ventos que uivam no sentido anti-horário em até 680 quilômetros (425 milhas) por hora.

Por mais poderosa que seja, no entanto, a Grande Mancha Vermelha diminuiu significativamente desde o primeiro registros de sua existência em 1831. A tempestade já foi muito maior; com o tempo, diminuiu, e ainda diminui.

Os cientistas agora pensam que compreendem porquê: a Grande Mancha Vermelha alimenta-se de outras tempestades mais pequenas que se fundem nela. Se não houver essas tempestades mais pequenas para a Grande Mancha Vermelha devorar e subsumir, ela será incapaz de manter as suas dimensões prodigiosas.

“Muitas pessoas observaram a Grande Mancha Vermelha nos últimos 200 anos e ficaram tão fascinadas por ela quanto eu”, diz astronomia PhD Caleb Keaveney da Universidade de Yale.

“Descobrimos, através de simulações numéricas, que ao alimentar a Grande Mancha Vermelha com uma dieta de tempestades mais pequenas, como se sabe que ocorre em Júpiter, poderíamos modular o seu tamanho.”

Certa vez, no final do século XIX, a Grande Mancha Vermelha se estendia por impressionantes 39 mil quilômetros de diâmetro. Agora, tem pouco mais de um terço dessa largura, com 14.000 quilômetros. da Terra 12.742 quilômetros o diâmetro ainda pode caber dentro – mas está ficando mais apertado. Nunca vimos o Spot tão (relativamente) pequeno.

Os cientistas têm investigado este fenômeno estranho, mas é um mistério. Júpiter é muito diferente da Terra e seu clima é muito mais selvagem. Apesar destas diferenças, porém, os fluidos – como os gases atmosféricos – comportam-se de certas maneiras que podem ser exploradas usando a matemática da dinâmica dos fluidos.

E, embora não possamos extrapolar 1:1 o comportamento do clima da Terra para Júpiter, podemos usar a nossa compreensão dos processos atmosféricos da Terra para tentar descobrir o que está a acontecer em Júpiter. Foi isto que Keaveney e os seus colegas fizeram.

Sabemos, desde pesquisa publicada em 2021que a Grande Mancha Vermelha de Júpiter efetivamente “devora” as tempestades menores que encontra, tornando-se maior no processo. Assim, os investigadores usaram um fenómeno semelhante observado aqui na Terra para informar os seus modelos da atmosfera de Júpiter.

Nas correntes de jato que circulam pela atmosfera da Terra, sistemas de alta pressão e vida longa chamados cúpulas de calorou blocos, podem se formar, onde a corrente de jato diminui até parar. Esses blocos podem desempenhar um papel significativo nas ondas de calor e nas secas, pois retêm as temperaturas quentes abaixo deles por longos períodos.

A longevidade destes blocos tem sido ligado a anticiclones e outros fenômenos climáticos menores. Munidos dessas informações, os pesquisadores criaram um modelo para a atmosfera de Júpiter e a Grande Mancha Vermelha, simulando interações entre as tempestades.

Eles descobriram que, quando uma tempestade menor encontrasse a Grande Mancha Vermelha, a tempestade anterior manteria seu tamanho, ou cresceria, em comparação com simulações sem essas interações. E o grau de sustentação do Spot seria mais forte se houvesse mais interações. Finalmente, a força da tempestade menor também desempenhou um papel. Uma tempestade mais forte deu um impulso maior à Grande Mancha Vermelha.

Não há nada que possamos fazer em relação à Grande Mancha Vermelha. Júpiter está indo para Jupe, só estamos aqui para curtir o show. Mas aprender sobre sua incrível atmosfera pode nos ajudar a entender melhor como o clima funciona em nosso planeta, o que é bastante interessante.

“Nosso estudo tem implicações convincentes para eventos climáticos na Terra”, Keaveney diz.

“Demonstrou-se que as interações com sistemas meteorológicos próximos sustentam e amplificam as cúpulas de calor, o que motivou a nossa hipótese de que interações semelhantes em Júpiter poderiam sustentar a Grande Mancha Vermelha. Ao validar essa hipótese, fornecemos suporte adicional a esta compreensão das cúpulas de calor na Terra. “

A pesquisa foi publicada em Ícaro.