Um órgão “inútil” que os médicos frequentemente removem pode realmente combater o câncer: WebCuriosos

Há uma pequena glândula gordurosa que fica atrás do esterno e costuma ser considerada “inútil” na idade adulta.

Um estudo retrospectivo, no entanto, sugere que a glândula timo não é tão dispensável como os especialistas pensavam.

Pesquisadores norte-americanos descobriram que aqueles que removem o timo enfrentam um risco maior de morte por qualquer causa nos cinco anos seguintes à cirurgia.

Eles também enfrentam um risco aumentado de desenvolver câncer durante esse período.

“CDescobrimos que o timo é absolutamente necessário para a saúde. Se não existir, o risco das pessoas morrerem e o risco de câncer será pelo menos o dobro”, disse o oncologista David Scadden, da Universidade de Harvard. disse quando a pesquisa foi publicada no ano passado.

O estudo é puramente observacional, o que significa que não pode demonstrar que a remoção do timo causa diretamente câncer ou outras doenças fatais.

Mas os investigadores estão preocupados com as suas descobertas. Até sabermos mais, eles discutir que a preservação do timo “deveria ser uma prioridade clínica” sempre que possível.

Na infância, sabe-se que o timo desempenha um papel crítico no desenvolvimento do sistema imunológico. Quando a glândula é removida ainda jovem, os pacientes mostram reduções de longo prazo nas células Tque são um tipo de glóbulo branco que combate germes e doenças.

Crianças sem timo também tendem a ter uma resposta imunológica prejudicada às vacinas.

No entanto, quando uma pessoa atinge a puberdade, o timo murcha e produz muito menos células T para o corpo. Aparentemente, ele pode ser removido sem danos imediatos e, como fica na frente do coração, costuma ser retirado durante uma cirurgia cardiotorácica.

Mas enquanto alguns pacientes com câncer de timo ou doenças autoimunes crônicas, como miastenia gravisnecessitam de uma timectomia, na qual o timo é removido cirurgicamente, a glândula nem sempre é um obstáculo.

Pode até ser uma grande ajuda.

Utilizando dados de pacientes de um sistema de saúde estatal, investigadores em Boston compararam os resultados de pacientes submetidos a cirurgia cardiotorácica: mais de 6.000 pessoas (controlos) que não tiveram o timo removido e 1.146 pessoas que tiveram o timo removido.

Aqueles que foram submetidos a uma timectomia tiveram quase duas vezes mais probabilidade do que os controles de morrer dentro de 5 anos, mesmo depois de contabilizados sexo, idade, raça e aqueles com câncer do timo, miastenia gravis ou infecções pós-operatórias.

Os pacientes que tiveram o timo removido também tiveram duas vezes mais chances de desenvolver câncer dentro de 5 anos após a cirurgia.

Além do mais, esse câncer era geralmente mais agressivo e frequentemente recidivava após o tratamento em comparação com o grupo de controle.

“Isso indica que as consequências da remoção do timo devem ser cuidadosamente consideradas ao se contemplar a timectomia”, disse Escaldado.

Não se sabe por que essas associações existem, mas os pesquisadores suspeitam que a falta de timo está de alguma forma atrapalhando o funcionamento saudável do sistema imunológico adulto.

Um subconjunto de pacientes no estudo que foram submetidos a uma timectomia apresentou menos receptores diversos de células T em seus exames de sangue, o que poderia contribuir para o desenvolvimento de câncer ou doenças autoimunes após a cirurgia.

“Juntas, essas descobertas apoiam o papel do timo, contribuindo para a produção de novas células T na idade adulta e para a manutenção da saúde humana adulta”, afirmam os autores do estudo. concluir.

Os seus resultados, dizem eles, sugerem fortemente que o timo desempenha um papel funcionalmente importante na continuação da nossa saúde, até ao amargo fim.

O estudo foi publicado em O Jornal de Medicina da Nova Inglaterra.

Uma versão anterior deste artigo foi publicada pela primeira vez em agosto de 2023.