Pequenos chapéus de ar podem dar aos lagartos que praticam mergulho autônomo uma chance de lutar: WebCuriosos
Pequenos lagartos que usam bolhas no focinho debaixo d'água realmente parecem usá-los como pequenos tanques de mergulho.
Anoles de água (Anolis aquático) ganhou as manchetes há alguns anos, quando foram flagrados orgulhosamente segurando bolsas de ar brilhantes enquanto submersos em seus riachos da Costa Rica.
Agora, a experiência da ecologista da Universidade de Binghamton, Lindsey Swierk, fornece novos insights sobre esta estranha adaptação, provavelmente uma tática para escapar das garras de uma floresta cheia de predadores famintos.
“Isso é realmente significativo porque este é o primeiro experimento que realmente mostra o significado adaptativo das bolhas. A reinalação de bolhas permite que os lagartos permaneçam debaixo d'água por mais tempo. Antes, suspeitávamos disso – vimos um padrão – mas na verdade não testamos se servia um função funcional”, diz Trabalhar
Para avaliar o efeito da presença da bolha de ar, Swierk coletou 30 anoles de água de sua casa na floresta e tratou metade deles espalhando um hidratante emoliente em seus adoráveis focinhos, enquanto os controles receberam um tratamento simples para o focinho de água.
“A pele do lagarto é hidrofóbica. Normalmente, isso permite que o ar grude firmemente na pele e permite a formação dessa bolha”, explica Swierk. “Mas quando você cobre a pele com um emoliente, o ar não adere mais à superfície da pele, então as bolhas não podem se formar.”
Um de cada vez, os anoles foram então liberados em um tanque cheio de água doce, equipado com uma única rocha abaixo da superfície. Seu comportamento foi observado e registrado em filme.
Todos os anoles, exceto dois, imediatamente mergulharam e se agarraram à rocha submersa ao serem liberados. Com certeza, os lagartos que ainda conseguiam conter bolhas no focinho permaneceram submersos cerca de 30% mais tempo do que aqueles que receberam o tratamento hidratante.
“O excesso de ar transportado dentro e na superfície hidrofóbica do corpo dos anoles semi-aquáticos funciona como o tanque de mergulho de um mergulhador humano para prolongar o tempo de mergulho, fornecendo um volume adicional de ar acessível”, disse Swierk. escreve em seu papel.
Outros animais, como os insetos, também usam bolhas para ajudá-los a permanecer debaixo d’água por mais tempo. Como os insetos são tão pequenos, eles podem até contar com o oxigênio que se difunde na bolha para continuar respirando enquanto estão submersos. Assim, os investigadores estão agora a testar os níveis de oxigénio na água enquanto os anoles estão submersos para ver se esta também é uma possibilidade para os animais maiores.
É possível que os répteis semi-aquáticos tenham bolsas de ar à volta da cabeça que podem servir para reabastecer a bolha principal, uma característica que poderá ser explorada em estudos futuros.
A experiência de Swierk confirma que os anoles de água são os primeiros animais com espinha dorsal conhecidos a usar bolhas para os ajudar a respirar debaixo de água, provavelmente para escaparem de se tornarem o jantar de outra coisa.
“Os anoles são como os nuggets de frango da floresta. Os pássaros os comem, as cobras os comem”, diz Trabalhar
“Ao pular na água, eles podem escapar de muitos de seus predadores e permanecem muito imóveis debaixo d'água. Eles também estão muito bem camuflados debaixo d'água e permanecem debaixo d'água até que o perigo passe. Sabemos que eles podem ficar debaixo d'água pelo menos cerca de 20 minutos, mas provavelmente mais.”
A necessidade de sobrevivência é certamente uma força inventiva.
Esta pesquisa foi publicada em Cartas de Biologia.
