Formas estranhas foram reveladas na atmosfera superior da Terra: WebCuriosos
Cientistas da NASA descobriram uma espécie de sopa de letrinhas no ionosferaa parte da atmosfera da Terra que fica a cerca de 48–965 quilómetros (30–600 milhas) acima das nossas cabeças – e a descoberta pode ajudar a melhorar as previsões meteorológicas espaciais e as comunicações de rádio.
Formas como esta já foram detectadas antes, mas o Observações em escala global do membro e do disco O instrumento de imagem (GOLD) usado aqui nos dá a melhor visão deles até agora – revelando estranhas formas de X e C aparecendo em momentos inesperados e em alguns lugares surpreendentes.
A ionosfera fica eletricamente carregada durante o dia à medida que a luz solar a atinge, e isso cria faixas de plasma de partículas carregadas que são ainda mais influenciadas pelo campo magnético da Terra. Cristas e bolhas de plasma formam as formas que foram agora observadas.
Estudos anteriores mostraram cristas fundidas formando um X após tempestades solares e grandes erupções vulcânicas, mas os dados deste novo estudo revelam que elas também podem se formar nos chamados “tempos de silêncio”, sugerindo que fatores mais localizados estão envolvidos.
Modelos de computador sugerem que condições atmosféricas mais baixas podem estar puxando o plasma para baixo.
“Relatos anteriores de fusão ocorreram apenas durante condições geomagneticamente perturbadas”, diz Fazlul Laskar, físico da ionosfera da Universidade do Colorado.
“É uma característica inesperada durante condições de silêncio geomagnético.”
Outra descoberta que intriga os cientistas é o aparecimento de Em forma de C e em forma de C reverso bolhas no plasma. Acredita-se que essas formas sejam criadas pelos ventos na Terra, assim como as direções dos ventos podem moldar a inclinação de uma árvore.
Porém OURO avistou estes Cs formam-se surpreendentemente próximos uns dos outros – por vezes separados por cerca de 634 quilómetros (400 milhas) – e mais uma vez isso aponta para factores mais localizados envolvidos, seja um cisalhamento do vento, um tornado ou qualquer outra coisa.
No momento, os empacotamentos compactos das formas C parecem ser relativamente raros, com apenas dois observados pelo GOLD até agora. No entanto, os investigadores estão interessados em investigá-los mais profundamente e descobrir o que os causa na ionosfera.
“Dentro dessa proximidade, estas duas bolhas de plasma de formatos opostos nunca tinham sido pensadas, nunca foram fotografadas,” diz o físico da ionosfera Deepak Karan, da Universidade do Colorado.
O plasma na ionosfera é essencial para que as ondas de rádio possam viajar longas distâncias, e as descobertas neste campo melhoram a nossa compreensão de como o rádio e o GPS funcionam.
Perturbações na ionosfera como as observadas aqui podem ter um impacto em importantes infra-estruturas de comunicação e navegação.
Este estudo e os dados GOLD dão-nos outro exemplo de como a melhoria da tecnologia e as inovações na investigação científica estão a ajudar-nos a compreender mais sobre a Terra e o Universo que a rodeia – mesmo que estes mudem e evoluam constantemente.
“O fato de termos bolhas com formatos muito diferentes e tão próximas umas das outras nos diz que a dinâmica da atmosfera é mais complexa do que esperávamos”, disse ele. diz o astrofísico Jeffrey Klenzing, do Goddard Space Flight Center da NASA, que não esteve diretamente envolvido no estudo.
A pesquisa foi publicada em O Jornal de Pesquisa Geofísica: Física Espacial.
