Os vírus da gripe no leite cru refrigerado podem permanecer infecciosos por dias: WebCuriosos

Um dos principais vírus responsáveis ​​pela gripe sazonal pode permanecer infeccioso no leite cru dias depois de ter deixado um corpo quente, de acordo com novas experiências da Universidade de Stanford, levantando preocupações sobre a potencial propagação da gripe aviária ou “gripe aviária”.

Quando os pesquisadores infectaram um lote de leite cru com o vírus H1N1 – um subtipo do vírus influenza A – e o mantiveram a uma temperatura de refrigeração doméstica relativamente padrão de 4 °C (cerca de 39 °F), eles descobriram que o patógeno demorou 2,3 ​​dias para alcançar uma redução de 99 por cento na infecciosidade.

De forma alarmante, uma pequena fracção das partículas virais permaneceu num estado transmissível durante até cinco dias. O prazo de validade recomendado para o leite cru refrigerado é entre cinco e sete dias, o que significa que mesmo em circunstâncias ideais o leite contendo o vírus pode transmitir a gripe ao consumidor.

Felizmente, a pasteurização resolveu a ameaça. Quando os investigadores aqueceram o leite infectado a 63 °C durante 30 minutos, inactivaram com sucesso o vírus infeccioso da gripe A.

“Este trabalho destaca o risco potencial de transmissão da gripe aviária através do consumo de leite cru e a importância da pasteurização do leite”, diz engenheira ambiental Alexandria Boehm de Stanford.

Boehm e seus colegas dizem que não conseguiram encontrar nenhum outro estudo que investigasse por quanto tempo os vírus podem permanecer infecciosos no leite cru. O deles é o primeiro e chega num momento crítico.

Pela primeira vez no mundo, um surto de gripe aviária altamente patogénica (GAAP) nos EUA passou oficialmente das aves para as vacas, infectando centenas de explorações leiteiras em todo o país com o vírus H5N1.

O vírus H1N1 é frequentemente utilizado como substituto do vírus H5N1 em investigação, pelo que estes resultados de Stanford confirmam a ideia de que a pasteurização protege o público contra o leite infectado pela gripe.

Embora esta cepa específica de gripe aviária ainda não tenha sido observada se espalhando de humano para humano, ela pode passar de animal para humano, e pesquisa inicial sugere que o leite de vaca é um possível vetor de infecção humana.

Apenas algumas semanas atrás, autoridades de saúde pública na Califórnia detectaram o vírus H5N1 em leite cru que estava sendo vendido. Todos os produtos foram recolhidos por medo de infectar os consumidores.

Neste ponto, parece que o vírus H5N1 pode infiltrar-se nas glândulas mamárias de uma vaca e infectar os trabalhadores das explorações leiteiras que manuseiam leite cru ou máquinas de ordenha. Alguns domesticados gatos em fazendas leiteiras até morreram por beber leite cru infectado.

“A persistência dos vírus da gripe no leite cru é preocupante, uma vez que o consumo de leite cru continua elevado nos Estados Unidos devido a factores culturais e a vários equívocos populares”, afirmam os autores. escrever.

“Alguns desses equívocos incluem crenças de que o leite cru pode curar a intolerância à lactose ou a asma, melhorar o sistema imunológico e ter maior valor nutricional em comparação ao leite pasteurizado”.

Nenhum desses argumentos são, em última análise, apoiados por evidências, e os riscos de beber leite cru podem ser extremamente perigosos, até mesmo fatais.

Cerca de 4 por cento dos americanos bebem leite cru pelo menos uma vez por ano, mas mesmo com uma população tão pequena diretamente exposta ao risco, existe uma ameaça à saúde pública. Quanto mais tempo o vírus GAAP passa no corpo humano, mais chances ele tem de conhecer o terreno, possivelmente sofrendo mutações para infectar melhor nossa espécie no futuro.

Até agora, os trabalhadores das explorações leiteiras dos EUA que adoeceram apresentaram apenas sintomas ligeiros, mas, historicamente, os surtos de H5N1 entre humanos têm taxas de mortalidade elevadas, situando-se em torno dos 50 por cento.

Mesmo sem a presença da gripe aviária, as autoridades de saúde alertam que beber leite não pasteurizado pode expor os consumidores a patógenos,como Listeria, Salmonela, Campylobactere E. coli.

Hoje, este conselho de saúde é mais importante do que nunca.

O estudo foi publicado em Cartas de Ciência e Tecnologia Ambiental.