Misteriosas areias rosadas na Austrália revelam montanhas antárticas escondidas: WebCuriosos

Normalmente, quando algo na natureza fica rosado, não é um bom sinal. Mas estranhas areias rosadas que chegam às praias do sul da Austrália descobriram uma antiga cordilheira antártica que se acredita estar enterrada sob o gelo.

Quando listras rosa apareceram pela primeira vez nas areias de Petrel Cove, uma praia remota que encontra o Oceano Antártico, os cientistas na Austrália rapidamente descobriram de que era feita a areia colorida, um mineral chamado granada, mas ficaram surpresos com sua idade e onde ela era. originado de.

“Esta jornada começou questionando por que havia tanta granada na praia de Petrel Cove”, diz Geólogo da Universidade de Adelaide, Jacob Mulder.

“É fascinante pensar que conseguimos rastrear pequenos grãos de areia numa praia na Austrália até uma cintura de montanhas anteriormente desconhecida sob o gelo da Antártica”.

A crosta terrestre está em constante erosão e reforma, com sedimentos soltos levados pelo vento e águas sendo depositadas em outros lugares para formar novas terras. Se os geólogos tiverem sorte, poderão traçar conexões ao longo de grandes distâncias e longos períodos de tempo entre depósitos de idades semelhantes e com propriedades semelhantes.

Granada é um mineral bastante comum, de cor vermelha profunda. Ele cristaliza em altas temperaturas, geralmente onde grandes cinturões de montanhas sobem a partir da colisão de placas tectônicas. Isto o torna indiscutivelmente o mineral mais importante para deduzir como e quando as montanhas se formaram, já que a presença dos cristais indica o histórico de pressão e temperatura do rochas metamórficas em que se formam.

A equipe Lutécio-Háfnio a datação mostrou que algumas das granadas encontradas em Petrel Cove e em formações rochosas próximas correspondiam ao momento dos eventos locais de formação de montanhas no sul da Austrália.

Mas os seus resultados indicam que se formou principalmente há cerca de 590 milhões de anos, cerca de 76-100 milhões de anos antes do Cinto Dobrável Adelaide tomou forma, e bilhões de anos após o Gawler Craton bloco crustal formado.

“A granada é muito jovem para ter vindo do Cráton Gawler e muito velha para ter vindo do desgastado Cinturão Dobrado de Adelaide”, explica Sharmaine Verhaert, estudante de geologia da Universidade de Adelaide que liderou a investigação.

Em vez disso, a granada provavelmente se formou numa época em que a crosta da Austrália do Sul “era comparativamente fria e não montanhosa”, disse Verhaert. diz.

A granada é normalmente destruída pela exposição prolongada a ondas e correntes, por isso os investigadores também concluíram que provavelmente surgiu localmente, mesmo que tenha se formado originalmente a milhões de quilómetros de distância, há milhões de anos.

As suas investigações revelaram uma grande solução, que liga as areias rosadas de Petrel Cove a camadas de rochas sedimentares glaciais próximas e a depósitos de granadas distantes anteriormente encontrados num afloramento das Montanhas Transantárticas na Antártida Oriental.

Os afloramentos rochosos sobressaem de uma espessa camada de gelo que, de outra forma, esconde completamente a área subjacente, tornando impossível amostrar a geologia além das pontas expostas de uma cordilheira que se pensa estar abaixo. Acredita-se que o cinturão de montanhas oculto tenha 590 milhões de anos, assim como a granada analisada neste estudo, mas os pesquisadores não conseguiram dar uma boa olhada nele.

Unindo os pontos aos indicadores de fluxo de gelo nas rochas sedimentares glaciais do sul da Austrália, Verhaert e colegas pensam que as areias glaciais ricas em granadas foram extraídas das montanhas da Antártida – que ainda não viram a luz do dia – por uma camada de gelo que se moveu para norte. -oeste durante a Idade do Gelo Paleozóica Superior, quando a Austrália e a Antártica estavam conectadas no supercontinente Gondwana.

“Os depósitos de granadas foram então armazenados localmente em depósitos sedimentares glaciais ao longo da margem sul da Austrália”, explica O geólogo da Universidade de Adelaide, Stijn Glorie, “até a erosão [once again] os libertou e as ondas e marés os concentraram nas praias do sul da Austrália.”

Uma jornada épica pela terra e pelo tempo.

O estudo foi publicado em Comunicações Terra e Meio Ambiente.