Os cientistas revelam uma surpresa crucial sobre o mega-shark: WebCuriosos
Continua sendo um fato triste deste mundo que nunca saberemos com certeza como era realmente o megalodon há muito perdido-mas um novo estudo nos dá o que pode ser a reconstrução mais precisa ainda.
Uma equipe internacional liderada pelo paleontologista Kenshu Shimada, da Universidade DePaul, nos EUA, determinou que o Megalodon (Odontus megalodon) provavelmente foi mais longo e mais elegante do que as interpretações anteriores de seus restos escassos e misteriosos.
“Este estudo fornece a análise mais robusta ainda do tamanho e forma do corpo de Megalodon”. diz o biólogo marinho Phillip Sternesanteriormente da Universidade da Califórnia Riverside, agora no SeaWorld.
“Em vez de parecer um grande tubarão branco de grandes dimensões, era realmente mais como um enorme tubarão -limão, com um corpo mais esbelto e alongado. Essa forma faz muito mais sentido para se mover eficientemente pela água”.
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O Megalodon é um dos mistérios mais cativantes do registro fóssil. Viveu de volta ao redor 23 milhões para perto 3,6 milhões Anos atrás, durante o qual ocupava uma posição privilegiada no topo da teia alimentar, antes de ser levado à extinção.
Sabemos que foi enorme, em comparação com os tubarões modernos, mas aprender mais sobre o que parecia é extremamente difícil. Isso porque, como os dos tubarões de hoje, o esqueleto de Megalodon era principalmente cartilagem.
Somente seus dentes e vértebras foram preservados como fósseis no fundo do mar, indicando um monstro de um tubarão que poderia ter sido entre cerca de 11 metros a mais de 40 metros (36 a 131 pés) de comprimento.
A maioria das estimativas se lança entre cerca de 13 a 18 metros, com o tubarão branco (Carcharodon Carcharias) como base para o seu modelo, usando um dos fósseis de megalodon mais completos que temos: uma coluna quase completa encontrada perto da Bélgica, medindo 11 metros de comprimento.
O White Shark é uma verdadeira potência, um dos predadores mais ferozes do oceano, por isso é fácil ver por que os cientistas podem recorrer a ele para entender o megalodon. Nem todos os tubarões são construídos da mesma forma.
Em vez de examinar a coluna Megalodon no contexto de apenas um punhado de espécies, Shimada e seus colegas o compararam com um enorme catálogo de 145 vivos e 20 espécies de tubarões extintos.
Em particular, eles estavam procurando calcular o comprimento das partes do corpo não representado pela coluna vertebral fossilizada; isto é, a cabeça e a cauda do tubarão.
A nova abordagem descobriu que, se o plano corporal do Megalodon era consistente com a maioria dos outros tubarões que a evolução criou com tanta elegância, a cabeça e a cauda do predador extinto poderiam ter representado 16,6 e 32,6 % do comprimento total do corpo, respectivamente, com um corpo mais elegante e mais esbelto, mais como o do lemon lemon (NegaPrion brevirostris) do que o tubarão branco.
Isso significa que, para o indivíduo belga, a cabeça teria medido 1,8 metros de comprimento e a cauda de 3,6 metros, tornando esse megalodon específico um total de 16,4 metros de largura.
Embora a coluna da coluna da coluna belga dê aos cientistas um monte de ossos relacionados a trabalhar, eles não são os únicos paleontólogos de vértebras de megalodon; Nem são os maiores. A maior vértebra da assembléia tem 15,5 centímetros (6,5 polegadas) de comprimento.
Outras vértebras encontradas perto da Dinamarca são relatadas como significativamente maiores, de até 23 centímetros de diâmetro. Supondo que isso represente o maior tamanho possível que uma vértebra megalodon pode alcançar, os pesquisadores calcularam um novo tamanho superior para o tubarão.
“O comprimento de 24,3 metros é atualmente a maior estimativa razoável possível para O. Megalodon Isso pode ser justificado com base na ciência e no atual registro fóssil, ” Shimada diz.
Esse comprimento é comparável a dois ônibus escolares.RHINCODON TYPUS) pode atingir comprimentos de 20 metros ou maise as baleias reais podem ser significativamente maiores.
O interessante de todos esses grandes animais marinhos é que seus corpos também são longos e elegantes. A forma mais curta e calçada do tubarão branco é construído para pequenas rajadas de velocidade; Os corpos mais longos e elegantes de tubarões-limão, tubarões-baleia e baleias são melhores para nadar mais eficiente em termos de energia e arrasto mínimo.
Um corpo mais longo, mais elegante e hidrodinâmico teria permitido que Megalodon crescesse muito maior que o tubarão branco, cujo tamanho máximo do corpo é inferior a 6 metros, limitado pelas demandas de energia de seu estilo de natação e caça.
Com 23,4 metros de comprimento, um megalodon teria cruzado os oceanos a velocidades em torno de 2,1 a 3,5 quilômetros (1,3 a 2,2 milhas) por hora, usando rajadas de velocidade poupador somente quando necessário.
“Esta pesquisa não apenas refina nossa compreensão de como Megalodon era, mas também fornece uma estrutura para estudar como o tamanho influencia o movimento em animais marinhos”. Sternes diz.
“O gigantismo não é apenas aumentar – trata -se de evoluir o corpo certo para sobreviver nessa escala. E Megalodon pode ter sido um dos exemplos mais extremos disso”.
A pesquisa foi publicada em Palaeontologia Electronica.
