
Uma coisa sobre as cobras desencadeia um instinto poderoso em primatas: WebCuriosos
Macacos, como humanostêm uma capacidade integrada de detectar cobras ultrarrápidas, e uma nova pesquisa sugere que as escamas são uma pista visual importante para os primatas na detecção dessas ameaças rastejantes.
O cientista cognitivo Nobuyuki Kawai, da Universidade de Nagoya, no Japão, realizou experimentos usando três Macacos japoneses (Macaco Fuscata) que nunca tinha visto répteis ou anfíbios na vida real antes, apenas fotos de cobras em um experimento anterior. Como esperado, os animais responderam inatamente mais rapidamente às imagens de cobras em comparação com fotos de salamandras em um jogo de identificação baseado em recompensa.
No entanto, quando as imagens das salamandras foram modificadas para mostrá-las vestindo pele de cobra, os macacos responderam a essas imagens com a mesma rapidez com que reagiram às imagens de cobras. A pele escamosa parecia ser um importante gatilho visual.

“Anteriormente, demonstramos que humanos e primatas podem reconhecer cobras rapidamente; no entanto, a característica visual crítica era desconhecida”, disse ele. diz Apenas.
“Os macacos não reagiram mais rapidamente às salamandras, uma espécie que compartilha corpo e cauda alongados semelhantes aos das cobras, até que as imagens foram alteradas para cobri-las com pele de cobra”.
Pesquisas anteriores mostraram que adultos e até mesmo crianças respondem muito rapidamente ao curvado e corpos sem membros de cobras em comparação com outros tipos de estímulos visuais.
A pele de cobra pode ser outro fator visual ao qual os primatas se agarram quando decidem instintivamente se algo é perigoso – apoiando um estudo anterior mostrando que os macacos têm uma reação negativa à pele de cobra.

“Isso pode acontecer porque durante a evolução nossos ancestrais primatas desenvolveram um sistema visual para identificar escamas, que são características das cobras”, disse ele. diz Kawai. “Esses insights sobre a evolução dos primatas provavelmente melhorarão nossa compreensão da visão e da evolução do cérebro nos animais, incluindo nós mesmos”.
Você pode não estar ciente disso, mas as cobras são a maior ameaça animal que existem hoje para os humanos, responsável por cerca de 94.000 mortes por ano. Compare isso com as mortes relacionadas com tubarões, que ficou em 14 em 2023.
Ser capaz de detectar cobras continua sendo de importância crucial para nós, como espécie, se quisermos permanecer vivos, o que explica por que os bebês tão jovem quanto 7 meses de idade mostram algum tipo de resposta cerebral às cobras, mesmo que nunca tenham visto os animais antes.
Precisamos de ver se o estudo atual pode ser replicado em pessoas, é claro, mas há boas razões para pensar que os nossos cérebros estão ligados da mesma forma que os nossos parentes primatas. A pele de cobra pode ser uma bandeira vermelha para o perigo.
“Esses resultados são consistentes com a teoria de detecção de cobras de que as cobras eram uma forte pressão seletiva, favorecendo modificações no sistema visual dos primatas que lhes permitiam detectar cobras de forma mais rápida ou confiável”, disse ele. escreve Kawai em seu artigo publicado.
A pesquisa foi publicada em Relatórios Científicos.