Os cientistas descobrem milhares de novos micróbios à espreita na zona mais profunda do oceano: WebCuriosos
Apenas 6 quilômetros (cerca de 4 milhas) de água salgada separam a superfície do oceano das profundezas conhecidas como a zona hadal. No entanto, por mais que saibamos o que se esconde em sua escuridão fria, pode ser outro mundo.
A vida que floresce lá também é estranha. Um novo estudo recuperou uma infinidade de micróbios nunca antes vistos de áreas do fundo do oceano que incluem a Trench Mariana. Analisar seus métodos alienígenas para sobrevivência poderia dar aos biólogos um novo banco de recursos para usar em tudo, desde medicina até pesquisa evolutiva.
A zona hadal começa a 6 quilômetros de profundidade e desce até 11 quilômetros (6,8 milhas). Esse limite inferior é de quase 30 edifícios do Empire State, ou em torno do Monte Everest de um quarto. É profundo.
Pesquisadores de instituições da China levaram 33 mergulhos na zona hadal com um submersível tripuladocoletando amostras de sedimentos e água do mar. A análise subsequente identificou 7.564 espécies de micróbios, das quais quase 90 % eram novas na ciência.
“Nosso estudo se concentra em uma meta de longa data na ecologia microbiana: elucidar como os ambientes moldam as comunidades microbianas, especialmente em condições extremas”. escrever Os pesquisadores em seu artigo publicado.
A vida está longe de ser fácil na zona hadal. As temperaturas estão próximas do congelamento, a pressão da água é imensa e há muito pouco em termos de nutrientes para fazer um lanche.
Com isso em mente, a diversidade de espécies foi surpreendente.
Os micróbios que os pesquisadores descobriram geralmente aplicavam uma das duas estratégias de sobrevivência. Alguns tinham genomas menores e mais simples, evoluíram para uma vida eficiente. Esses micróbios mostraram evidências de enzimas projetadas para resistir às tensões de viver em tais profundidades.
Outros micróbios foram encontrados com genomas maiores – não construídos para eficiência, mas para versatilidade. Isso os torna mais capazes de se adaptar às pressões ambientais e poder sobreviver a uma ampla gama de matéria para o sustento.
“Novelidades, diversidade e heterogeneidade extraordinariamente altas foram observadas no microbioma hadal, especialmente entre procariontes e vírus, que são impactados pelo contexto mais amplo de condições ambientais extremas e pela delicada topografia na zona hadal” observação em um editorial que acompanha seu artigo.
Os micróbios também tendem a encontrar cantos e recantos adequados nas profundezas do oceano e se apegam a eles: cada um dos locais de amostra visitados pelos pesquisadores tinha sua própria mistura particular de micróbios, com pouca sobreposição entre eles.
Em profundidades mais baixas, a cooperação parece ser mais importante para a sobrevivência de micróbios, com esses pequenos organismos compartilhando nutrientes e mostrando comportamentos que beneficiam a comunidade como um todo (incluindo a formação de biofilmes de proteção).
A equipe de pesquisa fez suas descobertas disponível online Para outros cientistas se aprofundarem, sob o título do projeto Mariana Trench Ambient and Ecology Research (MEER) – aumentando nossa compreensão de como a vida sobrevive em condições extremas e a abertura de novas oportunidades de pesquisa em biotecnologia.
“Essas descobertas indicaram que os fatores ambientais impulsionam a alta novidade taxonômica na zona hadal, avançando nossa compreensão dos mecanismos ecológicos que governam os ecossistemas microbianos em um ambiente oceânico tão extremo”. escrever os pesquisadores.
A pesquisa foi publicada em Célula.
