Os cientistas alertam que as doenças cerebrais estão piorando à medida que as mudanças climáticas se intensificam: WebCuriosos

A mudança climática está piorando os sintomas de certas condições cerebrais, nosso nova revisão encontrou. As condições que podem piorar à medida que a temperatura e a umidade aumentam incluem derrame, enxaqueca, meningite, epilepsia, esclerose múltipla, esquizofrenia, doença de Alzheimer e Parkinson.

Nossos cérebros são responsáveis ​​por gerenciar os desafios ambientais que enfrentamos, especialmente temperaturas e umidade mais altos, por exemplo, desencadeando a suor e nos dizendo para sair do sol e entrar na sombra.

Cada um dos bilhões de neurônios em nosso cérebro é como um aprendizado, adaptando o computador, com muitos componentes eletricamente ativos. Muitos desses componentes funcionam a uma taxa diferente, dependendo da temperatura ambiente e são projetados para trabalhar juntos em uma faixa estreita de temperaturas.

Nossos corpos e todos os seus componentes funcionam bem dentro desses limites aos quais nos adaptamos ao longo de milênios.

Os humanos evoluíram na África e geralmente são confortáveis ​​entre 20 ° C a 26 ° C e 20% a 80% de umidade. Muitos dos componentes do cérebro estão, de fato, trabalhando perto do topo de suas faixas de temperatura, o que significa que pequenos aumentos de temperatura ou umidade podem significar que eles param de funcionar tão bem juntos.

Quando essas condições ambientais se movem rapidamente em faixas não acostumadas, como está acontecendo com temperaturas extremas e umidade relacionadas às mudanças climáticas, nossa luta cerebral para regular nossa temperatura e começa a funcionar mal.

Algumas doenças já podem interromper a transpiração, essencial para manter a calma ou a consciência de estar muito quente. Alguns medicamentos usados ​​para tratar condições neurológicas e psiquiátricas complicam ainda mais o problema, comprometendo a capacidade do corpo de reagir – reduzindo a transpiração ou perturbar a maquinaria reguladora da temperatura em nosso cérebro.

Esses efeitos são agravados pelas ondas de calor. Por exemplo, ondas de calor perturbam o sono e o sono perturbado faz as condições como epilepsia pior.

As ondas de calor podem fazer com que a fiação com defeito no cérebro funcione ainda menos bem, e é por isso que os sintomas em pessoas com esclerose múltipla podem piorar no calor. E temperaturas mais altas podem tornar o sangue mais espesso e mais propenso ao coagulo devido à desidratação durante ondas de calor, levando a derrames.

Portanto, fica claro que as mudanças climáticas afetarão muitas pessoas com doenças neurológicas, geralmente de muitas maneiras diferentes. Com as crescentes temperaturas, as admissões no hospital por demência são mais comuns.

O controle de crises pode se deteriorar na epilepsia, os sintomas pioram na esclerose múltipla e a incidência de derrame, com mais mortes relacionadas ao AVC. Muitas condições psiquiátricas comuns e graves, como a esquizofrenia, também são pioradas e suas taxas de admissão hospitalar aumentam.

Na onda de calor europeu de 2003, em torno 20% do excesso de mortes eram de pessoas com condições neurológicas.

Extremos de temperatura local fora de estação, maiores que as flutuações de temperatura habituais durante o dia, e eventos climáticos adversos, como ondas de calor, tempestades e inundações, podem piorar as condições neurológicas.

Essas consequências são ainda mais complicadas por circunstâncias particulares. O efeito de aquecimento dos ambientes da cidade e a falta de espaços verdes, por exemplo, podem amplificar os danos de uma onda de calor em doenças neurológicas e psiquiátricas.

A escala global daqueles com condições neurológicas e psiquiátricas que podem ser afetadas adversamente pelas mudanças climáticas é enorme. Cerca de 60 milhões de pessoas têm epilepsia em todo o mundo. Globalmente, cerca de 55 milhões de pessoas têm demência, com mais de 60% vivendo em países de baixa e média renda.

À medida que a população mundial de idade, esses números devem aumentar para mais de 150 milhões em 2050. O AVC é a segunda líder de morte e uma das principais causas de incapacidade em todo o mundo.

Oferecendo ajuda

A necessidade mais ampla de combater a própria mudança climática é clara. São necessárias medidas de mitigação lideradas por governos com coordenação internacional.

Mas levará anos até que esforços sérios comecem a fazer uma diferença real. Enquanto isso, podemos ajudar pessoas com doenças neurológicas, fornecendo informações personalizadas sobre os riscos de eventos climáticos adversos e extremos de temperatura.

Médicos e especialistas em saúde pública podem explicar Como reduzir esses riscos. Podemos adaptar sistemas locais de alerta de saúde meteorológica a doenças neurológicas. Também podemos trabalhar com os afetados, suas famílias e cuidadores, para garantir que alertas e respostas de saúde meteorológica façam sentido para as comunidades afetadas e possam ser implementadas.

A menos que comecemos a abordar as mudanças climáticas como parte dos cuidados neurológicos, os benefícios dos avanços científicos que estão sendo feitos correm o risco de serem perdidos. Talvez o mais importante seja que as doenças neurológicas ofereçam informações sobre o que poderia acontecer com o cérebro saudável que ultrapassou os limites derivados evolutivamente e a capacidade comportamental de se adaptar.

Essa possibilidade cresce cada vez mais, à medida que continuamos a falhar em combater as mudanças climáticas. Para continuar vivendo a vida que queremos, devemos prestar mais atenção à sensação de que está ficando muito quente e agir contra as mudanças climáticas. Dependemos de nossos cérebros: a mudança climática é ruim para eles.

Sanjay SisodiyaProfessor de neurologia, Ucl e Mark MaslinProfessor de ciências naturais, Ucl

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o Artigo original.