O DNA confirma o Orcas presa a um dos mais mortais predadores marinhos da Austrália: WebCuriosos
Não são apenas os tubarões brancos na costa sul -africana de Gansbaai que sentem o medo profundo e primitivo conhecido apenas por presas.
Há anos, um único par de orcas (Orcinus orca) foi registrado na costa de Gansbaai, Harrying e caçando os tubarões brancos (Carcharodon Carcharias) que fazem da área uma de suas casas, bebendo os fígados ricos em nutrientes dos tubarões, deixando o resto das carcaças para lavar em terra.
Parece agora que o comportamento é mais difundido do que sabíamos. Em 2023, na costa sudeste da Austrália, a meio mundo de Gansbaai, os restos de um tubarão branco de 4,7 metros (15,4 pés) lavado em terra, um buraco no abdômen anel por marcas de dentes irregulares e uma ausência acentuada de um fígado.
O sequenciamento de DNA confirmou agora que o culpado não era outro senão uma orca.
“Houve quatro feridas de mordidas distintas, uma das quais era característica da extração hepática por baleias assassinas, semelhante ao que foi observado na África do Sul”. diz o biólogo Isabella Reevesda Universidade de Flinders, na Austrália.
Os pesquisadores pegaram swabs das feridas de mordida do tubarão branco e sequenciaram qualquer material genético que o predador possa ter deixado para trás. Isso confirmou a presença de DNA da Orca na mordida principal, enquanto três outros ferimentos carregavam traços de DNA a partir de tubarões de setegill broadnose.
Enquanto descobrimos, a predação de orcas em peixes cartilaginosos, como tubarões e raios, não é incomum. As orcas são altamente adaptáveis e altamente inteligentes e, em todo o mundo, diferentes grupos de orcas desenvolveram suas próprias estratégias para caçar e alimentar.
A estratégia desenvolvida pelo par denominada porto e estibordo na costa da África do Sul é fascinante porque envolve duas espécies eficientes de predador marinho, mas um crescente corpo de evidências sugere que não é única. Orcas no Golfo do México atacam tubarões -baleia, por exemplo. E Orcas, na costa da Austrália, foram registradas atacando várias espécies de tubarão, incluindo Porbeagles, Makos, tubarões azuis, tubarões -tigres e tubarões moídos.
Mas a descoberta da carcaça de tubarão branco em 2023 foi o primeiro exemplo conhecido da predação de orca das espécies nas águas australianas.
“Essas descobertas fornecem evidências convincentes de predação de baleias assassinas em tubarões brancos nas águas australianas, com uma forte indicação de consumo seletivo de fígado”. Reeves diz. “Isso sugere que esses eventos de predação podem ser mais difundidos e prevalentes em todo o mundo do que se acreditava anteriormente”.
Dois dias antes da carcaça lavada em terra, perto de Portland, no estado australiano de Victoria, duas orcas conhecidas localmente chamadas Bent Tip e Ripple foram vistas caçando e pegando presas grandes na vizinha Bridgewater Bay. Isso pode ter sido a caçada em questão, embora seja difícil obter confirmação.
Tudo o que sabemos por enquanto é que o culpado era orcas-mas isso é bastante alucinante. As orcas têm seus próprios habitats, casas de caça e especialidades. Grupos diferentes em diferentes locais Não se misture, comunique ou raça uns com os outros. Isso levanta algumas questões interessantes sobre como o comportamento de caça semelhante poderia ter surgido em dois locais muito diferentes.
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É possível que a predação de orca de tubarões brancos seja apenas um comportamento normal e mais difundido do que sabíamos. Se for esse o caso, precisamos aprender mais sobre isso e como isso afeta o restante do ecossistema.
O deslocamento de um predador superior pode ter efeitos graves: na África do Sul, por exemplo, a presença reduzida do tubarão significa uma queda na predação de tubarões nas vedações de elefantes, o que pode aumentar a competição de alimentos para os selos posteriormente.
Se as orcas nas águas australianas começaram a atacar tubarões brancos, isso pode ter implicações para as populações dos animais que os tubarões normalmente comem.
“As evidências sugerem que os tubarões brancos sendo deslocados ou diretamente mortos como resultado da predação de baleias assassinas na África do Sul levaram a mudanças em cascata no ecossistema marinho mais amplo”. diz o geneticista ecológico Adam Miller da Universidade de Flinders.
“Sabemos que os tubarões brancos são os principais reguladores da estrutura e funções do ecossistema, por isso é muito importante preservar esses principais predadores. Portanto, é importante que mantemos um controle sobre esses tipos de interações nas águas australianas sempre que possível”.
A pesquisa foi publicada em Ecologia e evolução.
