As latas expiradas de salmão de décadas atrás continham uma grande surpresa: WebCuriosos

O salmão enlatado é o improvável heróis de um museu acidental de história natural de Back-Af-The-the-Pantry, com décadas de ecologia marinha do Alasca preservadas em salmoura e estanho.

Os parasitas podem nos dizer muito sobre um ecossistema, porque geralmente estão no negócio de várias espécies. Mas, a menos que eles causem um grande problema aos seres humanos, historicamente não prestamos muita atenção a eles.

Isso é um problema para os ecologistas de parasitas, como Natalie Mastick e Chelsea Wood da Universidade de Washington, que procuravam uma maneira de rastrear retroativamente os parasitas de efeitos nos mamíferos marinhos do noroeste do Pacífico.

Então, quando Wood recebeu uma ligação da Seattle's Seafood Products Association, perguntando se ela estaria interessada em levar caixas de latas de salmão expirado empoeiradas – datadas da década de 1970 – de suas mãos, sua resposta foi, inequivocamente, sim.

As latas foram reservadas por décadas como parte do processo de controle de qualidade da associação, mas eunas mãos dos ecologistaseles se tornaram um arquivo de espécimes excelentemente preservados; não de salmão, mas de vermes.

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Enquanto a idéia de vermes em seu peixe enlatado é um pouco que vira o estômago, esses parasitas marinhos de cerca de 0,4 polegadas (1 centímetros) de comprimento, Anisakidssão inofensivos para os seres humanos quando mortos durante o processo de conservas.

“Todo mundo assume que os vermes em seu salmão são um sinal de que as coisas deram errado”. disse Madeira quando a pesquisa foi publicada no ano passado.

“Mas o ciclo de vida de Anisakid integra muitos componentes da teia alimentar. Vejo a presença deles como um sinal de que o peixe no seu prato veio de um ecossistema saudável”.

Anisakids entra na teia alimentar quando são comidos por Krillque por sua vez são comidos por espécies maiores.

É assim que os Anisakids acabam no salmão e, eventualmente, os intestinos dos mamíferos marinhos, onde os vermes completam seu ciclo de vida reproduzindo. Seus ovos são excretados no oceano pelo mamífero, e o ciclo começa novamente.

“Se um anfitrião não estiver presente – mamíferos marinhos, por exemplo – os Anisakids não podem completar seu ciclo de vida e seus números cairão”. disse Wood, o autor sênior do jornal.

As 178 latas no 'arquivo' continham quatro espécies diferentes de salmão capturadas no Golfo do Alasca e na Baía de Bristol em um período de 42 anos (1979-2021), incluindo 42 latas de chum (Oncorhynchus keta), 22 Coho (Oncorhynchus Kisutch), 62 rosa (Oncorhynchus Gorbuscha) e 52 Sockeye (Oncorhynchus não).

Embora as técnicas usadas para preservar o salmão não mantenham, felizmente, os vermes em condição primitiva, os pesquisadores foram capazes de dissecar os filetes e calcular o número de vermes por grama de salmão.

Eles descobriram que os vermes haviam aumentado com o tempo em chum e salmão rosa, mas não em Sockeye ou Coho.

“Vendo seus números aumentarem ao longo do tempo, como fizemos com salmão rosa e chum, indica que esses parasitas foram capazes de encontrar todos os anfitriões certos e se reproduzir”. disse Mastick, o principal autor do jornal.

“Isso pode indicar um ecossistema estável ou em recuperação, com o suficiente dos hosts certos para Anisakids”.

Mas é mais difícil explicar os níveis estáveis ​​de vermes em Coho e Sockeye, especialmente porque o processo de conservas dificultou a identificação das espécies específicas de Anisakid.

“Embora estejamos confiantes em nossa identificação no nível familiar, não conseguimos identificar o [anisakids] detectamos no nível da espécie, “os autores escrever.

“Portanto, é possível que os parasitas de uma espécie crescente tendam a infectar salmão rosa e chum, enquanto os parasitas de uma espécie estável tendem a infectar Coho e Sockeye”.

Mastick e colegas pensam que essa nova abordagem – latas empoeiradas e empoeiradas se transformaram em arquivo ecológico – poderia alimentar muitas outras descobertas científicas. Parece que eles abriram uma lata de vermes.

Esta pesquisa foi publicada em Ecologia e evolução.

Uma versão anterior deste artigo foi publicada em abril de 2024.