Novos desafios de estudo teorias estabelecidas sobre a história inicial da Lua: WebCuriosos

As origens da Lua têm sido a causa de muitos debates científicos ao longo dos anos, mas mais recentemente parecemos ter chegado a um consenso. Que um objeto do tamanho de Marte caiu na Terra há bilhões de anos, com os destroços se unindo na Lua.

A Lua recém-formada afastou-se lentamente da Terra ao longo dos éons seguintes, mas um novo estudo sugere algumas nuances surpreendentes no modelo aceite.

De acordo com a teoria actual, a Lua formou-se há cerca de 4,5 mil milhões de anos, pouco depois do nascimento do Sistema Solar. Tudo começou com uma colisão massiva entre a Terra primitiva e um protoplaneta do tamanho de Marte chamado Theia.

O impacto colocou detritos em órbita ao redor da Terra, que eventualmente se fundiram para criar a Lua.

Existem muitas evidências para apoiar esta teoria, principalmente a composição do manto da Terra e das rochas lunares.

A maior parte da nuvem de detritos voltou a pousar na Terra, uma grande proporção formou a Lua, mas parte dela foi ejetada do sistema Terra-Lua.

No papel recentemente de autoria de Stephen Lepp e sua equipe da Universidade de Nevada, eles exploraram a dinâmica do material ejetado pelo impacto.

Pouco depois da formação da Lua, ela orbitava a Terra a uma distância de cerca de 5% do seu valor atual (distância média – 384.400 km), mas lentamente, devido aos efeitos das marés entre a Terra e a Lua, ela se afastou para a altitude atual.

A sua superfície era em grande parte magma derretido que gradualmente arrefeceu e solidificou formando a crosta, o manto e o núcleo familiares que vemos hoje.

O bombardeio pesado marcou a superfície lunar com bacias de impacto e crateras e a atividade vulcânica levou à lenta formação dos mares lunares.

A órbita da Lua em torno da Terra tornou-se ligeiramente elíptica com uma excentricidade de 0,0549. Não é um círculo perfeito e se move de 364.397 km a 406.731 km da Terra.

O sistema não era tão estável nos primeiros dias do sistema Terra-Lua e as partículas na Lua em acreção tiveram viagens mais erráticas.

Um dos termos que descreve órbitas em evolução é precessão nodal (onde as interseções orbitais se movem lentamente ao redor da órbita). Existem dois tipos e o primeiro refere-se ao local onde as partículas em uma órbita precessam lentamente em torno do vetor momento angular do sistema Terra-Lua.

A outra ocorre em torno de sistemas binários altamente excêntricos quando a inclinação do objeto em órbita é grande. A partícula precessa em torno do vetor de excentricidade binária.

Levando em consideração a Terra e as órbitas das partículas na nuvem de detritos quando a Lua começou a se formar, tais órbitas descritas seriam instáveis.

A equipe mostrou que de todas as órbitas possíveis de partículas, aquelas em órbitas polares eram as mais estáveis. Eles foram além e mostraram que existiam em torno do sistema binário Terra-Lua após a formação da Lua.

À medida que a separação da Terra e da Lua aumentava lentamente através das interações das marés, a região do espaço onde as órbitas polares poderiam existir diminuiu.

Hoje, com a Lua à sua distância atual da Terra, não existem órbitas polares estáveis, uma vez que a precessão nodal impulsionada pelo Sol é dominante.

A equipe conclui que a presença de material em órbita polar pode impulsionar o crescimento da excentricidade de um sistema binário como a Terra e a Lua.

Se uma quantidade significativa de material chegasse à órbita polar, a excentricidade do sistema Terra-Lua teria aumentado.

Este artigo foi publicado originalmente por Universo hoje. Leia o artigo original.