Muitas palavras cruzadas por semana podem beneficiar nossos cérebros à medida que envelhecemos: WebCuriosos
Como podemos manter nossas mentes bem afiadas à medida que envelhecemos? Tarefas mentalmente desafiadoras, como jogar, resolver quebra-cabeças e ler livros, podem ser benéficas nesse sentido, de acordo com um novo estudo.
Pesquisadores da University of Southern Mississippi, da Texas A&M University e da Indiana University analisaram registros de 5.932 pessoas com 50 anos ou mais em 2012, com comprometimento cognitivo leve (MCI). Eles foram monitorados por oito anos por meio de entrevistas por telefone e pesquisas auto-relatadas como parte do maior Estudo de saúde e aposentadoria projeto.
Estes participantes foram classificados como baixos, médios ou altos em termos da frequência com que se envolviam em atividades de lazer cognitivamente estimulantes, ou CSLAs – atividades que incluem ler, escrever, jogar jogos como xadrez, fazer palavras cruzadas e participar em passatempos.
“Em suma, o grupo de participação de alto nível exibiu consistentemente níveis mais elevados de função cognitiva durante o período do estudo e manteve um nível semelhante de funções cognitivas em comparação com os outros grupos”, diz Junhyoung Kim, professor associado de comportamento saudável na Texas A&M University.
Os benefícios de altos níveis de envolvimento em CSLAs foram consistentes em termos de memória, atenção e velocidade de processamento cognitivo, relatam os pesquisadores. Com base em testes cognitivos padrão, aqueles do grupo alto tiveram melhor desempenho do que o grupo médio, e o grupo médio teve melhor desempenho do que o grupo baixo, até um nível estatisticamente significativo.
Embora o declínio cognitivo tenha sido evidente em todos os três grupos durante o período do estudo, o declínio foi mais lento no grupo de alta participação. Isto sugere que atividades regulares que mantêm a mente alerta podem combater os efeitos do envelhecimento – pelo menos em pessoas que já foram diagnosticadas com comprometimento cognitivo leve.
“O nível ideal de atividade CSLA que resultou em aumentos ideais no funcionamento cognitivo durante um determinado período foi encontrado em mais de três vezes por semana”, escrever os pesquisadores em seu artigo publicado.
“Essas descobertas sugerem que intervenções positivas no estilo de vida, um tratamento não farmacológico, têm um papel importante na promoção da função cognitiva e na prevenção do declínio cognitivo no envelhecimento ou em adultos mais velhos com DCL”.
Diversos estudos anteriores fizeram a ligação entre atividades que sobrecarregam o cérebro, como quebra-cabeças, e proteção contra o declínio cognitivo. Embora esta pesquisa não seja detalhada o suficiente para provar causa e efeito, pode ser que “exercitar” o cérebro ajude a mantê-lo em forma, o que faria sentido.
Uma vez que o comprometimento cognitivo leve geralmente precede condições como a doença de Alzheimer, esta pesquisa poderia contribuir para identificar terapias que impedem o aparecimento da demência. À medida que a crescente população mundial envelhece, o número de idosos com estas condições também aumentará.
“Hoje, quase seis milhões de pessoas nos Estados Unidos sofrem de demência, e prevê-se que este número cresça para cerca de 14 milhões até 2060 – sendo as populações minoritárias as mais afetadas”. diz Kim.
A pesquisa foi publicada no Jornal de aprimoramento cognitivo.
