Orcas estão aterrorizando tubarões, e as consequências podem ser profundas: WebCuriosos
Um par de orcas aterrorizando tubarões brancos na costa da África do Sul pode ter capturado a imaginação popular, mas suas atividades podem ser bastante prejudiciais, sugerem novas pesquisas.
Porta e estibordo, como as orcas (Orcinus orca) são conhecidos, foram documentados caçando tubarões brancos (Carcharodon Carcharias) na costa da África do Sul por anos, eviscerando -os com facilidade para se deleitar com seus fígados nutritivos, potencialmente reduzindo o número de tubarões na área.
O impacto de uma presença em declínio do tubarão tem sido difícil de determinar, mas podemos estar mais próximos de uma resposta. Nas últimas décadas, os tubarões brancos desapareceram inteiramente de False Bay, perto do Cabo da Boa Esperança – e os efeitos em cascata da perda de um predador superior foram notáveis.
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“A perda desse icônico predador de ápice levou a um aumento nos avistamentos de focas de peles de capa e setegill tubarões, o que por sua vez coincidiu com um declínio nas espécies em que dependem de comida”. diz o ecologista marinho Neil Hammerschlaganteriormente da Universidade de Miami.
“Essas mudanças se alinham com as teorias ecológicas estabelecidas há muito tempo que prevêem a remoção de um predador superior leva a efeitos em cascata na rede alimentar marinha”.
Um ecossistema é um equilíbrio delicado mantido pela interação dos organismos que o habitam. Embora os predadores no topo sejam considerados assustadores por alguns, removê -los do meio ambiente tem consequências significativas.
A supressão de predadores naturais na floresta de Pando em Utah, por exemplo, permitiu que Deer e Elk se revoltassem, se deliciando com a antiga colônia de Aspen e matando -a lentamente.
Por mais de 20 anos, os cientistas monitoram as populações de vida selvagem em False Bay. Isso significava que eles eram capazes de ver, em tempo real, o declínio e o desaparecimento final dos tubarões brancos do ecossistema lá e as consequentes mudanças nas populações de outras espécies na cadeia alimentar.
A partir de 2000, os cientistas realizaram pesquisas padronizadas de avistamentos de tubarões brancos em Seal Island e, por volta de 2015, a população de tubarões era bastante estável. Depois de 2015, no entanto, os avistamentos começaram a cair dramaticamente; Em 2018, não havia tubarões para serem vistos.
A razão para isso não foi oficialmente confirmada. Vale a pena notar, no entanto, que os tubarões brancos começaram a lavar a louça ao longo da costa sul da África do Sul, sem seus fígados, em 2015 – ataques que mais tarde seriam atribuídos a Port e Starboard.
Embora a causa do desaparecimento do tubarão ainda não tenha sido confirmada, conhecemos os efeitos. Tubarões brancos atacam as focas de peles do Cabo (Arctocephalus pusillus). Sem tubarões por perto para manter seus números sob controle, as populações de selar cresceram.
Ao mesmo tempo, setegill tubarões (Notorynchus cepedianus) Começou a aparecer-tubarões de corpo grande que são presas e concorrentes de tubarões brancos.
À medida que o número de focas de peles do Cabo e os tubarões setegills aumentavam, as populações das espécies que atacam, por sua vez, diminuíram dramaticamente – peixes pequenos para os focas e pequenos tubarões para os setegills.
Sabemos, com base em outros booms da população animal, que um aumento repentino na competição de alimentos entre membros da mesma espécie pode ter consequências terríveis, com indivíduos assumindo maiores riscos para acessar os alimentos e os indivíduos mais fracos famintos quando não conseguem competir.
Pode levar algum tempo para o ecossistema recuperar o saldo; E, uma vez que o fizer, poderia ser muito diferente do ecossistema antes.
Tais mudanças são bastante normais no mundo natural – afinal, o mundo em que vivemos hoje parece muito diferente do mundo de, digamos, 11.000 anos atrás, no final do último período glacialou o mundo há 70 milhões de anos, antes que os dinossauros fossem erradicados.
No entanto, entender o que impulsiona essas mudanças no Antropoceno pode nos ajudar a tentar minimizar nosso próprio impacto e proteger habitats vulneráveis e os animais que precisam deles para sobreviver.
Pelo menos 17 setegill #Sharks foram mortos por infame #killerwhale Param de Port & Starboard esta semana na África do Sul. Somente os fígados foram comidos com as sobras de carcaça lavando em terra [1/3] @Marinedynamics Christine Wessels pic.twitter.com/pqvk1ki9mf
– Dra. Alison Kock (@urbanedgesharks) 24 de fevereiro de 2023
Porto e Starboard foram observados caçando tubarões brancos em torno de Gansbaai e Mossel Bay, ambos mais adiante ao longo da costa sul da África do Sul.
O par também foi caça avistada em falsa baíaembora os tubarões brancos não estejam entre as presas observadas nessa área específica. No entanto, é razoável inferir que suas travessuras em andamento, pelo menos, desempenham um papel nas mudanças em False Bay.
No entanto, também não podemos descartar os programas de sobrepesca, poluição e abate de tubarões como fatores contribuintes. É uma informação relevante para entender o impacto mais amplo de nossas próprias atividades.
“Trabalhos futuros neste site se beneficiariam do entendimento se e de como a estrutura e a função da comunidade podem ter sido alteradas e até que ponto eles continuarão a mudar ao longo do tempo”, ” Os pesquisadores escrevem em seu artigo.
“Embora os impactos das quedas do predador de ápice sejam difíceis de detectar na natureza, especialmente em ambientes marinhos, eles provavelmente são mais difundidos do que o reconhecido, dado o ritmo e a extensão do predador de ápice diminui globalmente”.
A pesquisa foi publicada em Fronteiras na Ciência Marinha.
