Estudo revela razões ocultas pelas quais os gatos arranham móveis e como evitá-los

Embora arranhar superfícies seja um comportamento normal dos gatos, um novo estudo explica por que alguns de nossos amados felinos são mais destrutivos do que outros. 

“Mostramos que certos fatores – como a presença de crianças em casa, traços de personalidade dos gatos e seus níveis de atividade – impactam significativamente a extensão do comportamento de arranhar”,  diz pesquisador veterinário Yasemin Salgirli Demirbas da Universidade de Ancara em Türkiye.

É importante que forneça aos gatos superfícies para eles arranharem pois essa atividade mantém suas garras afiadas e evita que cresçam demais e causem problemas de saúde. Superfícies arranhadas também atuam como um marcador territorial, permitindo que os gatos se comuniquem com seus companheiros felinos.

Contudo, é aqui que podem surgir problemas. Quanto mais frustrado o dono fica com o gato rasgando o caro sofá de couro, mais o gato provavelmente arranha em resposta ao aumento da tensão social, de acordo com Salgirli Demi̇rbas e seus colegas de Portugal, Canadá e França.

Os investigadores entrevistaram mais de 1.200 proprietários de gatos – todos com apenas um gato – para descobrir que o stress é a principal causa de arranhões excessivos em gatos domésticos. Embora os dados auto-relatados sejam propensos a preconceitos, eles encontraram uma forte associação.

“Vemos uma ligação clara entre certos fatores ambientais e comportamentais e o aumento do comportamento de coçar em gatos”, diz Calendário do time Salgirli.

“Especificamente, a presença de crianças em casa, bem como altos níveis de brincadeiras e atividades noturnas contribuem significativamente para o aumento de arranhões. Gatos descritos como agressivos ou perturbadores também exibiram níveis mais elevados de arranhões.”

Isso nos diz como podemos trabalhar com nossos gatos para alterar seu comportamento.

“Fornecer esconderijos seguros, pontos de observação elevados e amplas oportunidades de brincadeira pode ajudar a aliviar o estresse e envolver o gato em atividades mais construtivas”, aconselha Salgirli Demirba.

Portanto, se o seu gato está coçando onde não deveria, é importante usar estratégias de reforço positivo e evitar táticas que possam agravar o estresse do gato. As táticas positivas incluem fornecer uma superfície alternativa para coçar, próxima à área escolhida pelo gato para coçar.

Os gatos geralmente coçam áreas socialmente significativas, provavelmente como forma de expressar seu estado emocional. Portanto, a localização do poste para arranhar é importante para eles.

Também é crucial brincar com seu companheiro felino de uma forma que funcione para ele. Os gatos que brincavam por longos períodos eram mais propensos a coçar com mais frequência, possivelmente devido ao estresse de serem superestimulados, suspeitam os pesquisadores.

“Promover sessões de brincadeiras interativas regulares e breves, juntamente com a oferta de brinquedos adequados, pode aliviar o estresse e, consequentemente, reduzir o comportamento indesejável de coçar”, disse a equipe. recomenda em seu jornal.

Os gatos são realmente criaturas particulares. Eles têm fortes preferências sobre muitas coisas, incluindo a forma como os acariciamos. Tentar identificar um estressor específico por trás da resposta de coçar do seu gato pode ajudá-lo a descobrir como mitigar o comportamento problemático.

“Compreender as motivações emocionais subjacentes ao comportamento de coçar, como a frustração, que parecem estar ligadas a traços de personalidade e fatores ambientais, permite que os cuidadores abordem essas questões diretamente”, diz Calendário do time Salgirli.

Enquanto isso, os feromônios calmantes para gatos podem ajudar a difundir a situação, enquanto outras táticas são investigadas.

“Nossas descobertas podem ajudar os cuidadores a gerenciar e redirecionar os arranhões para materiais apropriados, o que poderia ajudar a promover um ambiente de vida mais harmonioso para os gatos e seus cuidadores”, Salgirli Demi̇rbas conclui.

Os gatos são nossos companheiros há mais de 10.000 anos, protegendo nossas colheitas, entretendo-nos e proporcionando carinho. Tentar entendê-los melhor é o mínimo que podemos fazer em troca.

Esta pesquisa foi publicada em Fronteiras na Ciência Veterinária.