Estudo de 500.000 registros médicos relaciona vírus com Alzheimer repetidas vezes: WebCuriosos

Um estudo de cerca de 500 mil registros médicos sugeriu que infecções virais graves, como encefalite e pneumonia, aumentam o risco de doenças neurodegenerativas, como Parkinson e Alzheimer.

Os pesquisadores encontraram 22 conexões entre infecções virais e condições neurodegenerativas no estudo de cerca de 450 mil pessoas.

Pessoas tratadas para um tipo de inflamação do cérebro chamada encefalite viral tinham 31 vezes mais probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer. (Para cada 406 casos de encefalite viral, 24 desenvolveram a doença de Alzheimer – cerca de 6 por cento).

Aqueles que foram hospitalizados com pneumonia após pegarem gripe pareciam ser mais suscetíveis à doença de Alzheimer, demência, doença de Parkinson e esclerose lateral amiotrófica (ELA).

Infecções intestinais e meningite (ambas frequentemente causadas por um vírus), bem como o vírus varicela-zoster, que causa herpes zoster, também foram implicados no desenvolvimento de várias doenças neurodegenerativas.

O impacto das infecções virais no cérebro persistiu por até 15 anos em alguns casos. E não houve casos em que a exposição a vírus fosse protetora.

Cerca de 80% dos vírus implicados em doenças cerebrais foram considerados “neurotróficos”, o que significa que podiam atravessar a barreira hematoencefálica.

“Surpreendentemente, atualmente existem vacinas disponíveis para alguns desses vírus, incluindo influenza, herpes zoster (varicela-zóster) e pneumonia”, os pesquisadores escreveu em seu artigo publicado no ano passado.

“Embora as vacinas não previnam todos os casos de doença, sabe-se que reduzem drasticamente as taxas de hospitalização. Esta evidência sugere que a vacinação pode mitigar algum risco de desenvolvimento de doenças neurodegenerativas”.

Em 2022, um estudo com mais de 10 milhões de pessoas relacionou o vírus Epstein-Barr a um risco 32 vezes maior de esclerose múltipla.

“Depois de ler [this] estudo, percebemos que durante anos os cientistas procuraram – um por um – ligações entre uma doença neurodegenerativa individual e um vírus específico”, disse autor sênior Michael Nalls, neurogeneticista do Instituto Nacional sobre Envelhecimento nos EUA.

“Foi então que decidimos tentar uma abordagem diferente, mais baseada na ciência de dados”, ele disse. “Ao usar registros médicos, fomos capazes de pesquisar sistematicamente todas as ligações possíveis de uma só vez.”

Primeiro, os investigadores analisaram os registos médicos de cerca de 35 mil finlandeses com seis tipos diferentes de doenças neurodegenerativas e compararam-nos com um grupo de 310 mil controlos que não tinham uma doença cerebral.

Esta análise produziu 45 ligações entre a exposição viral e doenças neurodegenerativas, e isto foi reduzido a 22 ligações numa análise subsequente de 100.000 registos médicos do Biobank do Reino Unido.

Embora este estudo observacional retrospectivo não possa demonstrar uma ligação causal, ele acrescenta à pilha de pesquisas sugerindo o papel dos vírus na doença de Parkinson e Alzheimer.

“Os distúrbios neurodegenerativos são um conjunto de doenças para as quais existem poucos tratamentos eficazes e muitos fatores de risco”, disse co-autor Andrew Singleton, neurogeneticista e pesquisador de Alzheimer e diretor do Centro de Alzheimer e Demências Relacionadas.

“Os nossos resultados apoiam a ideia de que as infecções virais e a inflamação relacionada no sistema nervoso podem ser factores de risco comuns – e possivelmente evitáveis ​​– para estes tipos de doenças”.

Este estudo foi publicado em Neurônio.

Uma versão anterior deste artigo foi publicada em janeiro de 2023.