Um famoso palácio dourado na Espanha está ficando roxo e agora sabemos por quê: WebCuriosos

Construído pelo último dos espanhóis Governantes muçulmanos, tA Alhambra é um palácio real que brilha sobre a cidade de Granada há 800 anos. Ao longo do dia suas cores parecem mudar,aparecendo como um farol laranja terracota sob o sol do meio-dia antes de dar lugar a tons vermelho-rosados ​​na luz fraca do crepúsculo.

No interior, nos salões dourados da Alhambra, o palácio também tem mudado lentamente de cor. Depois de séculos de desgaste natural, partes dos flancos dourados do palácio e das paredes caiadas e ornamentadas estão ficando com uma cor roxa irregular e opaca – uma mancha que dois cientistas acham que podem finalmente explicar.

“Sua origem permaneceu desconhecida até agora”, escrever A mineralogista da Universidade de Granada, Carolina Cardell, e a especialista em microscopia, Isabel Guerra, no seu artigo publicado, que descreve como os avanços tecnológicos tornaram possível à dupla “descascar” as camadas das paredes desgastadas da Alhambra.

O ouro é um dos metais menos reativos, por isso deve resistir ao teste do tempo. O metal precioso é resistente à luz solar, à umidade, à poluição do ar e às temperaturas de cozimento, e é por isso que é um material tão valorizado para a confecção de joias, moedas e, mais recentemente, de dispositivos eletrônicos – todas as coisas que você não deseja degradar.

Macio e maleável, o ouro também era usado para decorar palácios, ornamentos, armas e armadurase obras de arte usando uma técnica chamada douramento. No caso da Alhambra, folhas de ouro finas sobrepostas em folhas de estanho maleável decoravam originalmente as paredes do palácio. Mas com o tempo, as superfícies adquiriram uma estranha cor roxa e foram prontamente cobertas com uma camada de gesso branco no século XIX.

A transformação do brilho quente do ouro em um roxo machucado é um truque da química compreendido desde os tempos antigos. Normalmente induzido por uma mistura de ácido nítrico e clorídrico conhecida como cloridrato de ácido nítrico, ou aquia regia, os alquimistas romanos usaram a técnica para vidro colorido já no século IV. A reação da água régia dissolve o ouro em pequenas partículas, que – como inventor e cientista Michael Faraday sugerido em 1856 – dispersar a luz em vermelhos rubi, roxos e azuis.

Até à data, não foram detectados sinais de cloridrato de ácido nítrico nas paredes da Alhambra. Sem água régia na mistura, um processo químico diferente deveria estar criando a mudança de tonalidade dentro da Alhambra.

Cardell e Guerra começaram a investigar, usando um microscópio eletrônico de varredura equipado com uma série de espectrômetros para revelar a composição química das características revestidas de ouro da Alhambra, até a nanoescala.

Depois de estudar as paredes centenárias da Alhambra e modelar o desgaste químico que provavelmente se seguiu, os pesquisadores descobriram que uma “combinação inesperada de processos eletroquímicos” pode ter sombreado as superfícies danificadas de roxo.

Cardell e Guerra encontraram vazios e fissuras em forma de cratera na folha de ouro, canais através dos quais a umidade poderia atingir a folha de estanho subjacente e corroê-la, quando as paredes estavam livres de sujeira.

Mas onde as paredes estavam cobertas de sujeira, o ouro tinha corroído em vez de. Despojado de seus elétrons, o ouro degradou-se gradualmente e formou espontaneamente nanopartículas de ouro com cerca de 70 nanômetros de diâmetro que, dizem Cardell e Guerra, têm o tamanho certo para espalhar uma propagação de ondas de luz que o fazem parecer roxo.

No entanto, nem todos estão convencidos de que este processo de corrosão tenha produzido a mudança de cor.

Catherine Louis, química do Laboratório de Reatividade de Superfície (LRS) em Paris, falando com a APS Physics, disse é incrível que o material dourado possa ficar roxo com o tempo, mas destacou que os pesquisadores não realizaram nenhum teste experimental para tentar reproduzir o processo de corrosão proposto.

Replicar cinco séculos de intemperismo em experimentos de laboratório seria uma tarefa difícil e não produziria necessariamente resultados muito informativos, argumentam Cardell e Guerra. em seu papel.

“Nossa pesquisa é feita em um estudo de caso real de mais de cinco séculos de intemperismo sob condições naturais, limitando nossa capacidade de elucidar o modelo exato de corrosão”, disse a dupla. escreve.

Eles também suspeitam que a presença de nanopartículas de ouro e a deterioração das douraduras bimetálicas são provavelmente mais generalizadas do que os especialistas em património arquitectónico notaram, porque poucas superfícies seriam cobertas com uma camada esbranquiçada como os salões dourados da Alhambra.

“Esperamos que os resultados aqui mostrados ajudem os especialistas em objetos dourados antigos com informações relevantes sobre os métodos de corrosão e materiais de intervenção, bem como a prevenção da corrosão”, Cardell e Guerra concluir.

O estudo foi publicado em Avanços da Ciência.