Este verme estranho tem uma ‘visão excepcional’ e os cientistas não sabem por quê: WebCuriosos

Existem alguns globos oculares estranhos no reino animal, mas um tipo de verme marinho deixa os cientistas perplexos.

Eles são chamados de vermes poliquetas alciopídeos e seus olhos são simplesmente enormes. Juntos, os olhos pesam 20 vezes o peso do resto da cabeça do animal; para um humanoisso seria cerca de 50 quilogramas (110 libras) por olho.

Já faz algum tempo que sabemos sobre esses espiões gigantescos; o que os cientistas queriam saber é o que os vermes veem com eles.

“Queremos desvendar o mistério de por que um verme quase invisível e transparente que se alimenta na calada da noite evoluiu para adquirir olhos enormes”, disse ele. diz o biólogo marinho Michael Bok da Universidade de Lund, na Suécia. “Como tal, o primeiro objetivo era responder se os olhos grandes conferem ao verme uma boa visão.”

O seu trabalho envolveu uma investigação detalhada da visão de três espécies de vermes marinhos noturnos do Mediterrâneo: Torrea Candida, Vanádis cf. Formosae As Náiades podem cantarcada um dos quais ostenta um par gigante de olhos bulbosos.

Os pesquisadores realizaram estudos ópticos, morfológicos e eletrofisiológicos dos olhos desses animais com detalhes granulares. E os resultados revelaram que a família Alciopidae de vermes poliquetas, à qual pertencem todas as três espécies, é capaz de ver objetos pequenos ou distantes e acompanhar seu movimento.

Dado que apenas vertebrados, artrópodes e cefalópodes eram conhecidos anteriormente por terem visão de objetos, isso é realmente algo incomum. A maioria dos outros vermes poliquetas tem visão básica de baixa resoluçãoou fotorrecepção direcional que detecta apenas a presença de luz e a direção de onde ela vem.

“Esta é a primeira vez que uma visão tão avançada e detalhada foi demonstrada além destes grupos”, diz o neuro e biólogo marinho Anders Garm da Universidade de Copenhague.

“Na verdade, nossa pesquisa mostrou que o verme tem uma visão excelente. Sua visão está no mesmo nível da de camundongos ou ratos, apesar de ser um organismo relativamente simples, com um cérebro minúsculo.”

Ainda não está claro por que uma criatura ativa no fundo do oceano à noite precisa de uma acuidade visual tão refinada. E realmente parece; embora o corpo do verme seja transparente o suficiente para permitir que ele se esconda, seus olhos precisam permanecer opacos o suficiente para absorver a luz. Isso significa que os olhos devem conferir um benefício que compense o risco de serem notados por predadores que passam.

Não sabemos ao certo qual é esse benefício. Mas a pesquisa realizado há quase 50 anos oferece uma pista. Em 1977, os cientistas descobriram que os olhos desses vermes são mais sensíveis na detecção de comprimentos de onda ultravioleta. Isto sugere que a vida marinha noturna tem um segredo que ainda não descobrimos.

“Temos uma teoria de que os próprios vermes são bioluminescentes e se comunicam entre si por meio da luz. Se você usar luz azul ou verde normal como bioluminescência, também corre o risco de atrair predadores. Mas se, em vez disso, o verme usar luz ultravioleta, permanecerá invisível para outros animais que não os de sua própria espécie. Portanto, nossa hipótese é que eles desenvolveram uma visão UV aguçada para ter uma linguagem secreta relacionada ao acasalamento”. Garm explica.

“Também pode ser que eles estejam à procura de presas bioluminescentes UV. Mas, independentemente disso, isso torna as coisas realmente emocionantes, já que a bioluminescência UV ainda não foi testemunhada em nenhum outro animal. Portanto, esperamos poder apresentar isto como o primeiro exemplo.”

A pesquisa foi publicada em Biologia Atual.