Afinal, os gatos são basicamente líquidos, confirma estudo: WebCuriosos

Se você já morou com um gato, já viu como eles escorrem, derramam e fluem, como uma pequena poça de pelos ambulante.

Não só nós pense nos gatos como objetos líquidoseles presunçosamente parecem saber disso também.

A ciência já provou isso efetivamente: quando confrontados com uma série de aberturas progressivamente menores, os gatos conseguem passar por elas, como um líquido, hesitando quando a abertura é pequena demais para seu conforto.

Isso sugere que, além de exibirem algumas das propriedades dos fluidos, os gatos também possuem uma certa autoconsciência sobre seu próprio tamanho.

A descoberta, feita pelo etólogo Péter Pongrácz, da Universidade Eötvös Loránd, na Hungria, contribui para a nossa compreensão do sentido de identidade do gato – uma métrica fundamental para avaliar as capacidades cognitivas de uma determinada espécie.

A fluidez dos felinos não escapou à atenção da ciência. Em 2014, um artigo do físico Marc-Antoine Fardin mostrou que, com o tempo, os gatos escorrer para se conformar à forma de recipientes em que eles sequestram. Isto poderia, num sentido bastante imaginativo, colocar os gatos na categoria de sólidos amorfos – não é exatamente sólido, mas também não é exatamente líquido.

A pesquisa de Pongrácz foi conduzida para determinar se os gatos demonstram consciência de seus próprios corpos. Ele participou de um estudo semelhante em 2019 em cãesque descobriu que, ao serem cautelosos ao entrar em espaços pequenos demais para seus corpos, nossos companheiros caninos conhecem seu próprio tamanho e usam esse conhecimento para tomar decisões.

Os gatos são um pouco mais difíceis de estudar, porque são muito mais teimosos. Os cães ficam muito felizes em fazer as coisas que os humanos lhes pedem, mas os gatos só fazem o que os gatos querem. E os gatos não gostam de ambientes de laboratório.

Assim, Pongrácz projetou um experimento para se adequar a um ambiente mais confortável para os gatos, levando-os para suas próprias casas em Budapeste para colocá-los à prova. A montagem consistia em tábuas com aberturas recortadas, a primeira série com larguras variadas e a segunda com alturas variadas.

Embora apenas 30 dos 38 gatos selecionados tenham realmente concluído o experimento, os resultados de sua participação foram reveladores.

Na maioria dos buracos, os gatos escorriam para o humano do outro lado sem hesitação, mesmo quando o buraco tinha metade da largura do corpo. Mas, para os painéis de alturas variadas, os gatos hesitaram se a abertura fosse menor que a altura da cernelha, e até buscaram soluções alternativas, como pular completamente sobre o painel.

Este comportamento surgiu com mais frequência em gatos mais altos, sugerindo que a consciência do tamanho corporal desempenha um papel na tomada de decisões.

É também importante notar que, como a experiência estava a decorrer nas casas dos gatos – um ambiente em que os animais se sentiriam seguros – era pouco provável que a hesitação se devesse à cautela sobre o que poderia estar do outro lado do painel.

Estes resultados sugerem que a estreiteza e a altura da abertura são percebidas de forma diferente pelos gatos. Aberturas estreitas são perfeitamente aceitáveis, e um gato se espreme como pasta de dente saindo de um tubo, sem nenhuma preocupação no mundo.

No entanto, a altura da abertura requer mais consideração, potencialmente porque o gato tem que se agachar para passar.

“Os resultados indicam que os gatos podem achar mais difícil rastejar por uma abertura curta do que se espremer através de uma abertura alta, mas estreita. Suas características anatômicas específicas apoiam esta teoria.” Pongrácz escreve.

“Além disso, os gatos podem comportar-se com mais cautela quando têm de baixar a postura numa abertura muito curta, porque podem sentir-se mais vulneráveis ​​nesta situação”.

Ele planeja projetar mais experimentos destinados a testar a consciência dos gatos sobre seu tamanho e peso em situações mais desafiadoras, e discernir como essa consciência afeta seus processos de tomada de decisão.

A pesquisa foi publicada em iCiência.