Cientistas mudaram o Dia das Pessoas em apenas 5 horas – Aqui está o que aconteceu: WebCuriosos

O corpo tem um rede de relógios diários (circadianos) que influencia a maioria das áreas da nossa saúde, incluindo o sono e o metabolismo. Um relógio central no cérebro está intimamente ligado aos ritmos diários do sono.

Mas também existem relógios noutros tecidos – como fígado, músculo e gordura – e desempenham um papel importante no metabolismo.

Alterar a relação entre o nosso sistema de relógio biológico interno e as mudanças diárias no ambiente externo é chamado de dessincronia circadiana.

Nas nossas vidas, a dessincronia circadiana ocorre em situações como o trabalho por turnos e o jet lag, onde existe um descompasso entre o ritmo circadiano interno e os ritmos ambientais, como o ciclo claro-escuro.

Pesquisas laboratoriais anteriores sobre a dessincronia circadiana humana testaram uma Diferença de 12 horas entre o nosso sistema de relógio interno e as mudanças ambientais, invertendo padrões ambientais e de comportamento ao longo de um a dois dias.

O estudo mostrou alterações no metabolismo dos participantes, com pior controle do açúcar no sangue. No entanto, os efeitos de uma dessincronia circadiana mais modesta e a recuperação destes efeitos não são bem compreendidos.

Para resolver isso, realizamos uma experimentar em que homens e mulheres foram submetidos a uma mudança de cinco horas nos seus padrões ambientais e comportamentais. Isto foi conseguido atrasando a hora de dormir em cinco horas. As medições foram feitas antes do atraso de cinco horas e durante os cinco dias seguintes.

Toda a alimentação foi controlada e fornecida pela equipe de pesquisa. Os participantes do estudo tinham, em média, cerca de 45 anos e estavam acima do peso, mas sem problemas de saúde diagnosticados. Medimos marcadores sanguíneos do metabolismo, o biomarcador do relógio cerebral (melatonina), juntamente com sensações subjetivas de sonolência e estado de alerta ao longo do dia.

Descobrimos que houve um aumento na sonolência noturna e uma redução no estado de alerta noturno imediatamente após o atraso de cinco horas. Isso aconteceu em paralelo com ritmos alterados de concentração de melatonina, indicando uma mudança no relógio cerebral. Estas alterações reajustaram-se gradualmente ao longo dos cinco dias seguintes, mas sem recuperar totalmente aos valores basais.

O atraso de cinco horas causou muitas alterações no metabolismo. Estes incluíram redução do gasto energético de 24 horas em resposta às refeições, liberação mais lenta do conteúdo estomacal após o café da manhã e diferenças na regulação do açúcar no sangue e da gordura.

Em contraste com a sonolência e o marcador do relógio cerebral (melatonina), todas as alterações metabólicas foram totalmente reajustadas nos cinco dias seguintes à dessincronia circadiana.

Na verdade, algumas das alterações metabólicas foram totalmente reajustadas em apenas três dias. A recuperação metabólica, portanto, aconteceu muito mais rapidamente que a recuperação do relógio cerebral e da sonolência subjetiva.

O que isso significa para as pessoas que trabalham por turnos ou voam muito

Tal como acontece com todas as pesquisas, existem limitações que devem ser consideradas. Os estudos em humanos precisam incluir participantes que tenham características muito semelhantes para reduzir a variabilidade. É possível que outros grupos de pessoas – com características diferentes – tenham respondido de forma diferente. Também é possível que resultados diferentes sejam encontrados com atrasos de tempo diferentes.

Ainda assim, a nossa investigação confirma que a dessincronia circadiana prejudica o metabolismo humano, mas sugere que o comprometimento metabólico é menor e de vida mais curta do que as alterações na sonolência e no estado de alerta. Esta conclusão é relevante para o grande número de pessoas em todo o mundo que trabalham por turnos ou que viajam muito de avião.

As pessoas sujeitas à dessincronia circadiana devem continuar a concentrar-se aconselhamento estabelecido para redefinir ritmos de sonolência e alerta. Isto inclui a exposição (ou evitação) à luz em determinados momentos do dia. Tomar um suplemento de melatonina em um horário apropriado ao novo horário comportamental também pode ajudar.

Em pessoas geralmente saudáveis, parece que a perturbação metabólica da dessincronia circadiana se adaptará de forma relativamente rápida. No entanto, é importante ter uma alimentação de boa qualidade e, sempre que possível, minimizar comer tarde da noite e à noite.

Jonathan JohnstonProfessor de Cronobiologia e Fisiologia Integrativa, Universidade de Surrey; Alan FlanaganPesquisador de Pós-Doutorado em Crononutrição, Universidade de Surreye Alex JohnstonePresidente Pessoal em Nutrição, The Rowett Institute, Universidade de Aberdeen

Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.