Cientistas detectaram sinais de uma estrutura oculta dentro do núcleo da Terra: WebCuriosos

Embora a maioria de nós considere o chão sob nossos pés um dado adquirido, escrita em suas camadas complexas, como as páginas de um livro, está a história da Terra. Nossa história.

A pesquisa mostra que há capítulos pouco conhecidos nessa história, nas profundezas do passado da Terra. Na verdade, o núcleo interno da Terra parece ter outro núcleo ainda mais interno dentro dele.

“Tradicionalmente, aprendemos que a Terra tem quatro camadas principais: a crosta, o manto, o núcleo externo e o núcleo interno”, disse Joanne Stephenson, geofísica da Universidade Nacional Australiana. explicado em 2021.

Nosso conhecimento do que existe sob a crosta terrestre foi inferido principalmente a partir do que os vulcões divulgaram e do que as ondas sísmicas sussurraram.

A partir destas observações indirectas, os cientistas calcularam que o núcleo interior extremamente quente, com temperaturas que ultrapassam os 5.000 graus Celsius (9.000 Fahrenheit), representa apenas 1% do volume total da Terra.

Mas há alguns anos, Stephenson e colegas encontraram evidências de que o núcleo interno da Terra pode, na verdade, ter duas camadas distintas.

“É muito emocionante – e pode significar que teremos que reescrever os livros didáticos!” Stephenson explicou na época.

A equipe usou um algoritmo de busca para pesquisar e combinar milhares de modelos do núcleo interno com dados observados ao longo de muitas décadas sobre quanto tempo as ondas sísmicas levam para viajar pela Terra, coletados pelo Centro Sismológico Internacional.

Diferenças nos caminhos das ondas sísmicas através das camadas da Terra. (Stephenson et al.Jornal de Pesquisa Geofísica: Terra Sólida, 2021)

Então, o que há lá embaixo? A equipe analisou alguns modelos do núcleo interno anisotropia – como as diferenças na composição do seu material alteram as propriedades das ondas sísmicas – e descobriu que algumas eram mais prováveis ​​do que outras.

Enquanto alguns modelos sugerem que o material do núcleo interno canaliza ondas sísmicas mais rapidamente paralelas ao equador, outros indicam que a mistura de materiais permite ondas mais rápidas e mais paralelas ao eixo de rotação da Terra. Mesmo assim, existem argumentos sobre o grau exato de diferença em determinados ângulos.

O estudo aqui não mostrou muita variação com a profundidade no núcleo interno, mas descobriu que houve uma mudança na direção lenta para um ângulo de 54 graus, com a direção mais rápida das ondas correndo paralelamente ao eixo.

“Encontramos evidências que podem indicar uma mudança na estrutura do ferro, o que sugere talvez dois eventos de resfriamento separados na história da Terra”, disse Stephenson. disse.

“Os detalhes deste grande evento ainda são um pouco misteriosos, mas acrescentamos outra peça do quebra-cabeça no que diz respeito ao nosso conhecimento do núcleo interno da Terra”.

Essas descobertas podem explicar por que alguma evidência experimental tem sido inconsistente com nossos modelos atuais da estrutura da Terra.

A presença de uma camada mais interna já foi suspeitada antes, com indícios de que os cristais de ferro que compõem o núcleo interno têm alinhamentos estruturais diferentes.

“Estamos limitados pela distribuição de terremotos e receptores globais, especialmente nos antípodas polares”, a equipe escreveu no seu artigo, explicar os dados em falta diminui a certeza das suas conclusões.

Mas as suas conclusões estão alinhadas com outros estudos sobre a anisotropia do núcleo mais interno.

Pesquisas futuras poderão preencher algumas destas lacunas de dados e permitir que os cientistas corroborem ou contradigam as suas descobertas e, esperançosamente, traduzam mais histórias escritas nesta camada inicial da história da Terra.

Esta pesquisa foi publicada no Jornal de pesquisa geofísica.

Uma versão anterior deste artigo foi publicada em março de 2021.