Células mortas são eliminadas do corpo de uma forma surpreendentemente canibal: WebCuriosos

Cada segundo, um milhão de células do seu corpo morrem. Então, para onde vai todo esse desperdício?

Um novo estudo revela um método de limpeza surpreendentemente canibal. Algumas células-tronco mortas no corpo dos mamíferos parecem se tornar alimento para seus vizinhos, descobriram pesquisadores nos EUA.

Estas células estaminais vivas são atraídas pelo “cheiro” de um cadáver acabado de fazer por dois receptores sensíveis, que estão espacialmente sintonizados com o “cheiro” da morte e da vida.

“[The mechanism] só funciona quando cada receptor capta o sinal com o qual está sintonizado”, explica a bióloga celular Katherine Stewart, da Universidade Rockefeller, nos EUA.

“Se um deles desaparece, o mecanismo para de funcionar. É uma maneira muito bonita de manter a área limpa sem consumir células saudáveis”.

O estudo foi realizado nos folículos capilares de camundongos nos últimos estágios de suas vidas.

Anterior estudos descobriram que quando a morte celular se espalha no bulbo capilar do camundongo, são as células da bainha externa inferior que eliminam os cadáveres.

Mas até agora não estava claro o que aconteceu quando a morte atingiu as células-tronco dos folículos.

Em experimentos, Stewart e seus colegas demonstraram que quando as células-tronco do folículo piloso (HFSCs) morrem, elas são rapidamente engolidas por seus vizinhos antes que o células imunológicascomo macrófagospor exemplo, pode entrar e fazer o mesmo.

“Fiquei muito surpreso ao descobrir que as células-tronco do folículo piloso foram, na verdade, as primeiras a responder, especialmente porque a pele do rato é bastante dotada de macrófagos, então eles não estão tão longe assim”, disse ele. diz Stewart.

Ao conter a inflamação, parece que as HFSCs protegem-se mutuamente contra um sistema imunitário hiperactivo.

Quando as HFSCs não conseguem comer-se umas às outras, os seus cadáveres perturbam a manutenção a longo prazo do conjunto de células estaminais.

Por outro lado, nos casos em que podem comer uns aos outros, alguns HFSCs consomem até seis dos seus vizinhos moribundos.

Comer os mortos pode ser uma forma de reciclar combustível para obter energia, explica a bióloga celular Elaine Fuchs, que dirige o laboratório em Rockefeller, “mas assim que os detritos forem removidos, eles devem retornar rapidamente ao seu trabalho de manutenção do conjunto de células-tronco e de produção dos pelos do corpo”.

Todo o processo parece ser cuidadosamente controlado através de dois receptores nas HFSCs que funcionam como interruptores para ligar e desligar. Um receptor responde a um sinal lipídico “encontre-me”, secretado por um vizinho moribundo. O outro responde a um ácido retinóico promotor de crescimento, secretado por outras células saudáveis.

“Uma célula que morre aciona o início do mecanismo e, quando não há mais células mortas, o sinal lipídico desaparece, deixando apenas o sinal do ácido retinóico das células saudáveis”, diz Stewart.

“Isso diz ao programa para diminuir o ritmo. É tão elegante em sua simplicidade.”

Os investigadores especulam que esta rápida detecção de células de cadáveres também pode funcionar noutros tecidos do corpo dos mamíferos, embora sejam agora necessárias mais pesquisas para testar essa ideia.

Independentemente disso, a equipe argumenta sua descoberta representa um “mecanismo poderoso para eliminar rapidamente células mortas e prevenir danos aos tecidos”.

O estudo foi publicado em Natureza.