As origens do câncer de ovário mais mortal podem ter sido reveladas: WebCuriosos
Cientistas que trabalham com ratos identificaram as células responsáveis pelo mais comum e forma agressiva de câncer de ovário.
Se a descoberta nos ovidutos (tubas uterinas) de camundongos se estender ao trompas de falópio dos seres humanos, poderia fornecer a detecção precoce de doenças mortais carcinomas ovarianos serosos de alto grau (HGSOC), que ceifam a vida da maioria dos pacientes em apenas cinco anos após a detecção.
Há mais de uma década, evidências começaram a se acumular sugerir que muitos cânceres de ovário em humanos não começam nos ovários, mas nas trompas de falópio.
Nos anos seguintes, os cientistas encontraram lesões nas extremidades das trompas de falópio que estão geneticamente ligadas a tumores nos ovários. Ainda assim, as células exatas das trompas de falópio responsáveis pelo HGSOC são desconhecidas.
Muitas vezes, não há nenhum sintoma que possa alertar os pacientes ou os médicos, e hoje, cerca de 80 por cento dos casos HGSOC são detectados em um estágio avançado, quando as opções de tratamento são limitadas.
“A detecção e o tratamento do HGSOC em estágios iniciais podem ser cruciais para melhorar o prognóstico dos pacientes com esta doença maligna”, explicar pesquisadores liderados pelo patologista da Universidade Cornell, Alexander Nikitin.
“No entanto, a identificação de novos marcadores diagnósticos e alvos terapêuticos é dificultada pelo nosso conhecimento inadequado sobre as células nas quais o HGSOC se origina e os mecanismos subjacentes ao início da doença”.
UM Estudo de 2013 por Nikitin e colegas identificaram células-tronco nos ovários que podem levar ao HGSOC, mas seu estudo mais recente em ratos é o primeiro a encontrar células propensas ao câncer no oviduto.
Na verdade, Nikitin e sua equipe caracterizaram e listaram todos os tipos de células encontrados no oviduto pela primeira vez.
“A questão era até que ponto todas as células contribuem para o câncer de ovário”, explica Nikitina.
Ao contrário dos ovários, os tecidos mais propensos ao cancro nos ovidutos dos ratos não eram células estaminais.
Em vez disso, as unidades mais propensas ao câncer eram as células pré-ciliadas. Estas são células de transição que estão a caminho de se tornarem células ciliadas a partir de células-tronco. Uma vez que formam membranas curtas semelhantes a cabelos, eles ajudam a empurrar os oócitos ao longo do oviduto do camundongo ou através das trompas de falópio em humanos.
Duas mutações genéticas associadas ao HGSOC, no entanto, parecem causar alguns problemas a essas células pré-ciliadas.
A equipe descobriu que quando as mutações estão presentes em camundongos, as células pré-ciliadas no oviduto levam à formação eficiente de câncer.
Os resultados sugerem que existe uma ligação entre a regulação da formação de cílios nas tubas uterinas e o câncer de ovário.
Interessantemente, problemas com ciliogênese também estão ligados ao câncer de pâncreas.
Se as células que causam muitos casos puderem ser identificadas em humanos, a descoberta poderá salvar inúmeras vidas no futuro.
Mais estudos são agora necessários para explorar os mecanismos por trás da formação de tumores ovarianos e para explorar se outras mutações genéticas associadas ao HGSOC têm efeitos semelhantes ou diferentes.
“Não identificamos apenas as células onde o câncer se origina”, diz Nikitin, “mas identificamos mecanismos que podem ser potencialmente usados para novas terapêuticas e novas ferramentas de diagnóstico”.
O estudo foi publicado em Natureza.
