Alguns filtros são melhores do que outros na remoção permanente de produtos químicos da água: WebCuriosos

Muitas substâncias prejudiciais à saúde humana estão chegando à nossa água potável.

Estes incluem os chamados 'produtos químicos eternos', substâncias per e polifluoroalquil (PFAS). Grupo de compostos químicos fluorados, são resistentes à degradação, bioacumulam-se nos tecidos e apresentam alta mobilidade no meio ambiente.

Amplamente utilizados como revestimentos antiaderentes, repelentes de manchas e surfactantes, entre outras aplicações industriais, os PFAS tornaram-se uma grande preocupação ambiental e de saúde nos últimos 10 a 20 anos.

O PFAS agora pode ser detectado em quase qualquer lugar usando o equipamento analítico correto. Isto levantou preocupações sobre os efeitos na saúde dos atuais níveis de exposição.

Exposições múltiplas

Nosso exposição a PFAS provém da água potável, do ar, dos alimentos e, em menor grau, da absorção através da pele. Embora seja difícil reduzir a exposição por via aérea, a limpeza mais frequente do aviário pode ajudar a minimizar a inalação de poeira contendo PFAS. No entanto, esta via de exposição requer mais pesquisas.

Níveis significativos de PFAS também podem ser encontrados em alimentos e embalagens de alimentos. Enquanto a regulamentação nesta área permanecer limitada, será particularmente difícil tentar reduzir a nossa exposição aos PFAS alterando os nossos hábitos alimentares, a menos que fique claro quais os alimentos que estão menos contaminados ou se uma grande parte dos produtos disponíveis nas mercearias loja estão contaminados.

A água potável continua a ser a fonte mais fácil de tratar PFAS quando procuramos reduzir a nossa exposição global a estas substâncias. Termeh Teymoorian, estudante de doutorado em química na Université de Montréal, está trabalhando no PFAS na água. Ela é co-orientada em sua tese de doutorado por Sébastien Sauvé, professor de química ambiental na Université de Montréal e especialista em contaminantes emergentes, e Benoit Barbeau, professor da Polytechnique Montréal e co-titular da Cátedra Industrial em Água Potável. .

Publicamos recentemente um artigo em Fronteiras na Química Ambiental no qual avaliamos a eficácia dos filtros de água domésticos na eliminação de PFAS.

Tratamento de água potável

A forma mais eficaz de tratar a água potável é modernizar as estações de tratamento para eliminar os PFAS, garantindo assim água potável segura para todos, independentemente do seu estatuto socioeconómico.

Este esforço de modernização é tanto mais essencial quanto o tratamento convencional da água é muitas vezes ineficaz na eliminação destas substâncias. No entanto, tratamentos específicos para PFAS podem ser caros e demorados para serem implementados.

Consumir água engarrafada, embora seja uma solução fácil, não é necessariamente acessível para todos. Quando comparada com a água da torneira, a água engarrafada também tem uma pegada ecológica significativanomeadamente devido ao transporte e eliminação de contentores.

Água fervente não é uma forma eficaz de destruir o PFAS. Em algumas situações, ferver a água reduz ligeiramente as concentrações de PFAS na água, mas transfere alguns dos seus componentes voláteis para o ar, pelo que o problema é deslocado em vez de resolvido.

Opções de tratamento residencial

Para o tratamento de água doméstica, a instalação de um filtro na pia principal da cozinha (ponto de uso ou tratamento POU) é a opção mais econômica. Tratar toda a água da casa é desnecessário e mais caro. Banheiras e chuveiros não são fontes significativas de exposição a PFAS.

As opções de tratamento residencial incluem:

1. Sistemas de nanofiltração e osmose reversa

Esses sistemas, se certificados para eliminar PFAS, são considerados eficazes. No entanto, a sua eficácia depende da qualidade da água e dos contaminantes presentes. Os sistemas embaixo da pia são mais caros no momento da compra inicial e exigem a substituição periódica do cartucho ou membrana, geralmente uma vez por ano. Pode ser necessário um encanador para instalá-lo e requer espaço embaixo da pia.

2. Filtros tipo jarro

Esses métodos são simples, relativamente baratos e rápidos de configurar. No entanto, os jarros convencionais são muitas vezes ineficazes na remoção de PFAS, especialmente os compostos mais recentes e de cadeia mais curta. A eficácia varia de acordo com as características da água e os tipos de contaminantes.

Desempenho de filtragem do jarro

Testamos o desempenho de diferentes marcas de filtros jarros em uma avaliação independente de sua capacidade de remover PFAS usando água da torneira de dois municípios canadenses.

O resultados completos estão disponíveis on-line em nosso estudo, mas estão resumidos abaixo:

• Jarros Zerowater: Certificados pela National Sanitation Foundation (NSF) para remover PFAS, nossos testes mostraram mais de 96 por cento de remoção após 160 L de filtração para ambos os tipos de água testados.
• Jarros claramente filtrados: Certificados pela Water Quality Association (WQA) para a eliminação de PFAS, com uma taxa de eliminação de mais de 96 por cento após 160 L de filtração em nossos testes.
• Jarros Aquagear: Embora considerados eficazes de acordo com um teste realizado por um laboratório independente, os nossos testes mostraram uma taxa de eliminação inferior de 60-77 por cento.
• Jarros com filtro Brita Elite: Esses jarros não são projetados nem certificados para eliminar PFAS. Os testes realizados mostram uma eliminação de apenas 20-48 por cento, e testes parciais mostraram desempenho inferior para o filtro Brita convencional.

A escolha do tratamento residencial para remoção de PFAS da água da torneira depende das preferências do usuário. Os filtros de jarro são simples, mas seu custo a longo prazo pode ser maior do que os filtros de adsorção ou osmose reversa instalados sob a pia. Para eliminar corretamente os PFAS, é importante escolher produtos certificados para a sua eliminação.

Sébastien SauvéProfessor de química ambiental, Universidade de Montreal; Benoit BarbeauProfessor, Politécnica de Montreale Termeh TeymoorianDoutorando em Química, Universidade de Montreal

Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.