A poeira tóxica de Marte pode representar grandes riscos à saúde para futuros astronautas: WebCuriosos

As tempestades de poeira marcianas podem potencialmente causar questões respiratórias e o risco elevado de doenças, tornando -os mais uma agência espacial de risco para a saúde, precisa se preparar, de acordo com novas pesquisas da Keck School of Medicine da Universidade do Sul da Califórnia (USC).

Essas tempestades são um risco sério para missões robóticas, causando tempestades eletrostáticas que podem mexer com a eletrônica e fazer com que a poeira se acumule em painéis solares.

Mas e as missões tripuladas? Nas próximas décadas, NASA e o Agência espacial tripulada chinesa (CMS) planeja enviar astronautas e taikonauts para Marte. Essas missões incluirão meses de operações de superfície e devem culminar na criação de habitats de longa duração na superfície.

Todo ano marciano (que dura 686,98 dias terrestres), o planeta vermelho experimenta tempestades regionais de poeira que coincidem com o verão no hemisfério sul.

A cada três anos marcianos (cinco anos e meio da terra), essas tempestades crescem tão grandes que abrangem todo o planeta e são visíveis da Terra.

Em 2018 e 2022, o Oportunidade rover e Insight Lander foram perdidos depois que as tempestades de poeira os impediram de obter energia suficiente para permanecer operacional.

A nova pesquisa foi liderada por Justin L. Wangum médico em medicina na USC, junto com vários de seus colegas da Keck School of Medicine.

Eles se juntaram a pesquisadores da UCLA Centro de Medicina Espacialo Ann e HJ Smead Departamento de Engenharia Aeroespacial e o Laboratório de física atmosférica e espacial na UC Boulder, e o Escritório de aquisição e curadoria de astromateriais no Johnson Space Center da NASA.

O artigo detalhando suas descobertas apareceu em 12 de fevereiro no diário GeoHealth.

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O envio de missões tripuladas para Marte apresenta muitos desafios, incluindo logística e riscos à saúde. Nos últimos 20 anos, a menor distância entre a Terra e Marte foi 55 milhões de km (34 milhões de milhas)ou aproximadamente 142 vezes a distância entre a terra e a lua.

Isso foi em 2003 e foi o mais próximo que os dois planetas estavam em mais de 50.000 anos. Usando métodos convencionais, seria necessário seis a nove meses Para fazer um trânsito unidirecional, durante o qual os astronautas sofrerão alterações fisiológicas causadas pela exposição a longo prazo à microgravidade.

Isso inclui atrofia muscular, perda de densidade óssea, um sistema cardiovascular enfraquecido, etc. Além disso, uma missão de retorno pode durar até três anos, período durante o qual os astronautas passariam pelo menos um ano vivendo e trabalhando na gravidade marciana (36,5% na terra).

Há também o risco de exposição à radiação elevada Os astronautas experimentarão durante os trânsitos e enquanto operam na superfície de Marte. No entanto, existem também os possíveis efeitos à saúde causados ​​pela exposição ao regolito marciano. Como Wang descreveu para o Universo hoje por e -mail:

“There are many potential toxic elements that astronauts could be exposed to on Mars. Most critically, there is an abundance of silica dust in addition to iron dust from basalt and nanophase iron, both of which are reactive to the lungs and can cause respiratory diseases. What makes dust on Mars more hazardous is that the average dust particle size on Mars is much smaller than the minimum size that the mucus in our lungs is able Para expulsar, é mais provável que eles causem doenças “.

Durante a era Apollo, os astronautas da Apollo relataram como o Regolith lunar seguiria seus trajes espaciais e aderiria a todas as superfícies dentro de sua nave espacial. Ao retornar à Terra, eles também relataram sintomas físicos como tosse, irritação na garganta, olhos aquosos e visão turva.

Em um 2005 Estudo da NASAos relatos de seis dos astronautas da Apollo foram estudados para avaliar os efeitos gerais da poeira lunar nos sistemas EVA, que concluíram que os riscos mais significativos da saúde incluíam “obscurecimento da visão” e “inalação e irritação”.

“A sílica causa diretamente a silicose, que geralmente é considerada uma doença ocupacional para trabalhadores expostos à sílica (ou seja, mineração e construção)”, disse Wang.

“A silicose e a exposição ao pó de ferro tóxico se assemelham à pneumoconiose do trabalhador de carvão, que é comum em mineradores de carvão e é coloquialmente conhecido como doença pulmonar negra”.

Além de causar irritação pulmonar e problemas respiratórios e de visão, a poeira marciana é conhecida por seus componentes tóxicos. Estes incluem percloratos, sílica, óxidos de ferro (ferrugem), gesso e quantidades vestigiais de metais tóxicos como cromo, berílio, arsênico e cádmio – cuja abundância não é bem compreendida.

Na Terra, os efeitos da saúde da exposição a esses metais foram estudados extensivamente, com os quais Wang e sua equipe se basearam para avaliar o risco que eles representam para os astronautas com destino a Marte nas próximas décadas:

“É significativamente mais difícil tratar os astronautas em Marte para doenças, porque o tempo de trânsito é significativamente maior do que outras missões anteriores à ISS e à Lua. Nesse caso, precisamos estar preparados para uma ampla gama de problemas de saúde que os astronautas podem desenvolver em suas missões de longa duração, eles escrever.

“Além disso, [microgravity and radiation] impactar negativamente o corpo humano, pode tornar os astronautas mais suscetíveis a doenças e complicar tratamentos. Em particular, a exposição à radiação pode causar doenças pulmonares, o que pode agravar os efeitos que a poeira terá nos pulmões dos astronautas “.

Além de alimentos, água e gás de oxigênio, a distância entre a Terra e Marte também complica a entrega de suprimentos médicos cruciais, e os astronautas também não podem ser levados às pressas para os tratamentos para salvar vidas.

De acordo com Wang e seus colegas, isso significa que as missões de tripulação precisarão ser o mais auto-suficientes possível quando se trata de tratamento médico também.

Como em todos os principais riscos à saúde, eles enfatizam primeiro a necessidade de prevenção, embora também identifiquem algumas contramedidas possíveis para mitigar os riscos:

“Limitar a contaminação por poeira dos habitats de astronautas e ser capaz de filtrar qualquer poeira que rompe será a contramedida mais importante. É claro que um pouco de poeira será capaz de passar, especialmente quando as tempestades de poeira marcianas dificultam a manutenção de um ambiente limpo”, eles escrever.

“Encontramos estudos que sugerem que a vitamina C pode ajudar a impedir que as doenças da exposição ao cromo e do iodo possa ajudar a impedir que as doenças da tireóide percloram”.

Eles também enfatizaram que essas e outras contramedidas em potencial precisam ser tomadas com cautela. Como Wang indicou, tomar muita vitamina C pode aumentar o risco de pedras nos rins, que os astronautas já estão em risco após o gasto longos períodos em microgravidade.

Além disso, um excesso de iodo pode contribuir para as mesmas doenças da tireóide que ele deve tratar em primeiro lugar. Durante anos, as agências espaciais têm desenvolvido ativamente tecnologias e estratégias para mitigar os riscos do regolito lunar e martiano.

Exemplos incluem sprays especiaisAssim, vigas de elétronse Revestimentos de proteçãoenquanto vários estudos e experimentos estão investigando o Regolith para aprender mais sobre seus mecanismos e comportamento de transporte.

À medida que o programa Artemis se desenrola e as missões para Marte se aproximam, é provável que vejamos avanços na farmacologia e nos tratamentos médicos que também abordam os riscos da exploração espacial.

Este artigo foi publicado originalmente por Universo hoje. Leia o Artigo original.