A NASA pode ter encontrado o sistema planetário mais rápido que já vimos: WebCuriosos

Na protuberância central da Via Láctea, a cerca de 24.000 anos-luz da Terra, um par peculiar de objetos parece estar passando pelo espaço a uma velocidade vertiginosa.

As evidências sugerem que esses objetos são uma estrela de alta velocidade e seu exoplanet que o acompanha, relata um novo estudo. Se isso for confirmado, estabeleceria um novo recorde como o sistema de exoplanetas mais rápido, conhecido pela ciência.

Estrelas estão em movimento por toda a Via Láctea, tipicamente em algumas centenas de milhares de quilômetros por hora. Nosso sistema solar velocidade média Através do braço Orion da Galaxy é de 450.000 milhas por hora, ou 200 quilômetros por segundo.

Esses dois objetos estão seguindo duas vezes mais rápido, a uma velocidade de pelo menos 1,2 milhão de milhas por hora (540 quilômetros por segundo).

“Achamos que este é o chamado mundo super-netuno que orbita uma estrela de baixa massa a uma distância que estaria entre as órbitas de Vênus e a Terra, se estivesse em nosso sistema solar”. diz O astrônomo Sean Terry, da Universidade de Maryland, e o Goddard Space Flight Center da NASA.

“Se assim for, será o primeiro planeta já encontrou orbitar uma estrela de hipervelocidade”.

Os dois objetos foram encontrados inicialmente em 2011, enquanto os pesquisadores caçavam exoplanetas em dados de observações de microlensing em astrofísica (MOA), um projeto baseado no Observatório da Universidade de Canterbury Mount John, na Nova Zelândia.

O microlensagem gravitacional é um fenômeno que ocorre quando um objeto celestial maciço está próximo da linha de visão que corre entre um observador distante de um lado e uma estrela distante do outro.

Desde o espaço -tempo de distorção em massa, as curvas de luz da estrela passam pelo espaço -tempo distorcido do objeto a caminho do observador. Se todos os três pontos se alinham o suficiente, o espaço -tempo dobrado ao redor do objeto do meio atua como uma lente para o observador, amplificando a luz das estrelas.

Os pesquisadores que estudam dados MOA em 2011 determinaram a massa relativa dos objetos – um é 2.300 vezes mais massivo que o outro – mas a massa real de ambos permaneceu incerta.

“Determinar a proporção de massa é fácil”. diz O astrônomo David Bennett, da Universidade de Maryland, e da NASA Goddard, que trabalhou nos estudos de 2011 e 2025. “É muito mais difícil calcular suas massas reais”.

Encontrar a massa real de um objeto requer saber sua distância, de maneira semelhante à como mover uma lupa para mais perto e mais distorce o tamanho aparente dos objetos sem alterar as diferenças entre eles.

Bennett e seus colegas em 2011 lançaram dois cenários para o par de objetos: ou é uma estrela e um planeta, com a estrela um pouco menos massiva que o nosso Sol e o planeta 29 vezes mais massivo que a Terra, ou é um super-super-desonesto menos distante Júpiter rebocando uma lua menor que a Terra.

Para o novo estudo, os pesquisadores procuraram descobrir o que são esses dois e o que estão até mais de uma década depois – usando dados do Observatório Keck no Havaí e do satélite GAIA da Agência Espacial Europeia.

Eles se estabeleceram em um sistema estrela a cerca de 24.000 anos-luz da Terra como o candidato mais provável. Está na variação da Via Láctea e densamente povoada de estrelas, o centro da cidade galáctica até o nosso poleiro suburbano distante.

Com base em sua distância do sinal de 2011, a equipe calculou a rapidez com que a estrela está se movendo, encontrar sua velocidade é mais do que o dobro do nosso sol.

Isso apenas explica seu movimento bidimensional, como visto da Terra, no entanto. Também pode estar se movendo em direção ou para fora de nós, o que é mais difícil de detectar de nossa vantagem, mas significaria que está se movendo ainda mais rápido.

Isso sugere que essa estrela pode ser rápida o suficiente para superar a velocidade de fuga da Via Láctea, que se pensa em cerca de 550 a 600 quilômetros por segundo.

Nesse caso, está indo para o espaço intergaláctico – embora não por milhões de anos, já que a Via Láctea é enorme e ainda está bem no meio.

Embora esse sistema solar se encaixe no perfil dos objetos de 2011, apenas o tempo dirá.

“Para ter certeza de que a estrela recém -identificada faz parte do sistema que causou o sinal de 2011, gostaríamos de olhar novamente em mais um ano e ver se ele move a quantidade certa e na direção certa”, Bennett diz.

Se a estrela permanecer estacionária, saberemos que não está contribuindo para o sistema causador de sinal.

“Isso significaria que o planeta desonesto e o modelo de exomoon é favorecido”. explica Astrofísico Aparna Bhattacharya da Universidade de Maryland e NASA Goddard.

O estudo foi publicado em The Astronomical Journal.