Estudo revela grande desvantagem para os benefícios do jejum para a saúde: WebCuriosos

O corpo humano pode sobreviver sem comida por algum tempo antes que a fome corra o risco de causar danos significativos ao corpo.

Na verdade, quando feito de forma adequada e sob supervisão médica, pensa-se que o jejum oferece uma série de benefícios para a saúde das pessoas – mas esses benefícios podem não ocorrer em jejuns mais curtos ou mais intermitentes, mostram pesquisas recentes.

Um estudo realizado por investigadores na Europa e no Reino Unido descobriu que foram necessários mais de três dias para que todos os principais órgãos alterassem a produção de proteínas de uma forma que pudesse prever uma melhor saúde nos participantes que realizavam um jejum de sete dias apenas com água.

Estas mudanças foram consistentes em todos os 12 participantes saudáveis ​​(cinco mulheres e sete homens), que tiveram o sangue colhido antes, durante e depois da semana de jejum.

“Pela primeira vez, somos capazes de ver o que está acontecendo em nível molecular em todo o corpo quando jejuamos”, explica Claudia Langenberg, epidemiologista da Queen Mary University of London.

“Nossos resultados fornecem evidências dos benefícios do jejum para a saúde além da perda de peso, mas estes só foram visíveis após três dias de restrição calórica total – mais tarde do que pensávamos anteriormente”.

É muito tempo para privar o corpo humano de calorias, o que introduz alguns riscos graves que podem não compensar os resultados desejados.

Quando feito com segurança e sob a supervisão de um profissional de saúde, o jejum pode trazer benefícios à saúde, mas as desvantagens também precisam ser cuidadosamente consideradas para cada indivíduo. Médicos geralmente aconselho crianças, adolescentes, grávidas e pessoas com diabetes ou distúrbios alimentares não devem praticar jejum intermitente.

Existe o risco de desidratação durante o jejum, porque cerca de 20 por cento da nossa ingestão habitual de líquidos vem dos alimentos, portanto, os indivíduos também devem se certificar de que estão consumindo bastante água.

Jejuar durante dias a fio pode ser perigoso e os seus potenciais benefícios ainda não estão claramente demonstrados. Dito isto, se mais pesquisas puderem ser feitas, os cientistas poderão imitar os benefícios do jejum sem que ninguém precise realmente se privar de calorias.

Nos últimos anos, numerosos estudos sugeriram que o jejum intermitente – em oposição ao jejum prolongado no estudo – pode melhorar alguns aspectos da saúde humana. Isso inclui perda de peso, redução da pressão arterial, melhora da densidade óssea e controle do apetite.

Alguns experimentos até encontraram evidências de que sentir fome por curtos períodos de tempo pode retardar o processo natural de envelhecimento e possivelmente prolongar a vida de uma pessoa.

Apesar de tudo isto, os cientistas têm uma compreensão muito limitada do que realmente acontece ao corpo humano quando este se adapta à fome. Os ensaios clínicos sobre o tema são limitados, o que significa que os profissionais de saúde não têm conselhos baseados em evidências que possam dar aos pacientes.

Numa investigação publicada no início deste ano, os cientistas descobriram que de todas as cerca de 3.000 proteínas medidas no sangue dos participantes, cerca de um terço apresentou “mudanças sistémicas profundas” depois de consumir apenas água durante sete dias.

As alterações proteicas que se previam trazer os maiores benefícios à saúde, no entanto, só foram observadas após três dias consecutivos de jejum. Isso inclui alterações nas proteínas associadas a melhorias na artrite reumatóide e na saúde cardiovascular.

Os resultados apoiam passado testesque também sugerem que o jejum requer vários dias antes de se tornar mais útil do que simplesmente reduzir a ingestão de calorias.

A maioria das proteínas retorna ao valor basal no momento em que uma pessoa começa a comer novamente, o que sugere que as mudanças biológicas decorrentes do jejum precisam ser sustentadas por um determinado período de tempo para colher benefícios à saúde a longo prazo.

“A falta de comida tem sido a situação padrão ao longo da evolução humana, e nossos corpos são o resultado de um processo de seleção de alta flexibilidade metabólica para sobreviver por longos períodos sem ela”, explicar os autores do estudo.

“Nossos resultados oferecem a oportunidade de identificar sistematicamente os benefícios potenciais do jejum para a saúde e traduzir esse conhecimento em possíveis intervenções, inclusive para pacientes que não conseguem aderir a esquemas de jejum prolongado ou dietas que imitam o jejum”.

Dado que o tamanho da amostra do estudo é extremamente pequeno, é improvável que os resultados sejam representativos dos efeitos do jejum numa população humana diversificada. A equipa internacional de cientistas espera que os seus resultados forneçam um importante ponto de referência para futuras pesquisas sobre o jejum.

O estudo foi publicado em Metabolismo da Natureza.

Uma versão anterior deste artigo foi publicada em março de 2024.