Estudo com camundongos sugere ligação surpreendente entre cutucar o nariz e Alzheimer: WebCuriosos

Um estudo recente revelou uma ligação tênue, mas plausível, entre cutucar o nariz e aumentar o risco de desenvolver demência.

Nos casos em que cutucar o nariz danifica os tecidos internos, espécies críticas de bactérias têm um caminho mais claro para o cérebro, que responde à sua presença de formas que se assemelham aos sinais da doença de Alzheimer.

Há muitas advertências aqui, nomeadamente que até agora a investigação de apoio se baseia em ratos e não em humanos, mas as descobertas merecem definitivamente uma investigação mais aprofundada – e podem melhorar a nossa compreensão de como a doença de Alzheimer começa, o que permanece um mistério.

Uma equipe de pesquisadores liderada por cientistas da Universidade Griffith, na Austrália, realizou testes com uma bactéria chamada Clamídia pneumoniaeque pode infectar humanos e causar pneumonia.

A bactéria tem também foi descoberto na maioria dos cérebros humanos afetados pela demência de início tardio.

Foi demonstrado que em camundongos a bactéria poderia subir pelo nervo olfatório (unindo a cavidade nasal e o cérebro). Além do mais, quando havia danos no epitélio nasal (o tecido fino ao longo do teto da cavidade nasal), as infecções nervosas pioravam.

Isto fez com que os cérebros dos ratos depositassem mais proteína beta-amilóide – uma proteína que é libertada em resposta a infecções. Placas (ou aglomerados) desta proteína também são encontradas em concentrações significativas em pessoas com doença de Alzheimer.

“Somos os primeiros a mostrar isso Clamídia pneumoniae pode subir diretamente pelo nariz e chegar ao cérebro, onde pode desencadear patologias que se parecem com a doença de Alzheimer”, disse o neurocientista James St John da Griffith University, na Austrália, em outubro de 2022, quando o estudo foi lançado.

“Vimos isso acontecer em um modelo de camundongo, e a evidência também é potencialmente assustadora para os humanos”.

Os cientistas ficaram surpresos com a velocidade com que C.pneumoniae tomou conta do sistema nervoso central dos camundongos, com a infecção ocorrendo dentro de 24 a 72 horas. Acredita-se que bactérias e vírus vejam o nariz como um caminho rápido para o cérebro.

Embora não seja certo que os efeitos sejam os mesmos nos seres humanos, ou mesmo que as placas beta-amiloides sejam a causa da doença de Alzheimer, é, no entanto, importante seguir pistas promissoras na luta para compreender esta condição neurodegenerativa comum.

“Precisamos fazer este estudo em humanos e confirmar se a mesma via funciona da mesma maneira”, disse São João.

“É uma pesquisa proposta por muitas pessoas, mas ainda não concluída. O que sabemos é que essas mesmas bactérias estão presentes em humanos, mas ainda não descobrimos como elas chegam lá”.

Cutucar o nariz não é exatamente uma coisa rara. Na verdade, é possível até 9 em cada 10 pessoas faça isso… sem falar em um monte de outras espécies (algumas um pouco mais hábeis que outras). Embora os benefícios não sejam claros, estudos como este devem nos fazer pensar antes de escolher.

Estudos futuros sobre os mesmos processos em humanos estão planejados – mas até então, St John e seus colegas sugerem que cutucar o nariz e arrancar os pelos do nariz “não é uma boa ideia” devido ao dano potencial que causa ao tecido protetor do nariz.

Uma questão pendente que a equipe tentará responder é se o aumento dos depósitos de proteína beta-amilóide é ou não uma resposta imunológica natural e saudável que pode ser revertida quando a infecção é combatida.

A doença de Alzheimer é uma doença incrivelmente complicada, como fica claro pelo grande número de estudos sobre ela e pelos muitos ângulos diferentes que os cientistas estão adotando para tentar entendê-la – mas cada pesquisa nos aproxima um pouco mais de encontrar uma maneira de pará-la. .

“Depois que você passa dos 65 anos, seu fator de risco aumenta, mas estamos analisando outras causas também, porque não é apenas a idade – é também a exposição ambiental”. disse São João.

“E achamos que bactérias e vírus são críticos.”

A pesquisa foi publicada em Relatórios Científicos.

Uma versão deste artigo foi publicada pela primeira vez em novembro de 2022.