Vírus antigos podem ter dado aos nossos ancestrais a vantagem para evoluir: WebCuriosos

Os cientistas encontraram os restos de genomas deixados por vírus antigos e gigantes no DNA de um organismo unicelular com o qual organismos complexos como nós partilham um ancestral comum.

A descoberta sugere que os vírus podem ter desempenhado um papel maior na nossa evolução do que pensávamos, contribuindo com genes que podem ter dado células como o ancestral do eucarioto simbiótico. Amebídio uma vantagem na sobrevivência.

Esta nova pesquisa vem de uma equipe liderada pelo biólogo evolucionista da Universidade Queen Mary de Londres, Alex de Mendoza Soler.

“É como encontrar cavalos de Tróia escondidos dentro do Amebídio DNA”, ele diz. “Essas inserções virais são potencialmente prejudiciais, mas Amebídio parece mantê-los sob controle, silenciando-os quimicamente.”

“Aqui, mostramos como um eucarioto unicelular intimamente relacionado aos animais passa por um processo recorrente de mistura de seu genoma com o de seus predadores de vírus gigantes”, disseram os autores. escrever.

Tais ataques desenfreados ao próprio projeto do eu deveriam ter um resultado letal para o Amebídiomas os micróbios parecem ter encontrado uma maneira de lidar com a situação, silenciando esses genes estranhos, modificando uma das quatro letras do alfabeto do DNA usando um mecanismo chamado 5-metilcitosina (5mC).

A citosina base, ou 'C', é modificada por uma enzima chamada DNMT1que é encontrado em todos os organismos multicelulares. Os pesquisadores queriam encontrar as raízes pré-animais da enzima, levando-os a um protista chamado Amebídio dos Apalaches que foi descoberto pela primeira vez escondido em exoesqueletos de insetos de água doce.

Eles descobriram que esses organismos unicelulares não apenas produzem DNMT1, mas também o usaram para manter uma quantidade surpreendente de material genético de vírus gigantes que desde então foram perdidos na história.

“Essas descobertas desafiam nossa compreensão da relação entre os vírus e seus hospedeiros”, diz de Mendoza Soler.

Embora os vírus sejam tradicionalmente vistos como invasores, ele diz que o estudo da sua equipe sugere uma história mais complexa.

Os investigadores propõem que este mecanismo de resposta permite aos micróbios não só sobreviver ao influxo de ADN de vírus gigantes, mas também incorporá-lo na sua linhagem.

Para ver se este fenómeno poderia ser mais difundido, compararam os genomas de uma variedade de espécies isoladas. Amebídia. Eles encontraram um alto nível de diversidade no material viral, sugerindo que o processo é contínuo e dinâmico.

“As inserções virais podem ter desempenhado um papel na evolução de organismos complexos, fornecendo-lhes novos genes. E isso é permitido pela domesticação química do DNA desses intrusos”, de Mendoza Soler. diz.

E porque A. appalachense é um parente animal, essas descobertas podem nos ajudar a entender melhor um fenômeno semelhante que ocorre dentro de nossos próprios corpos.

Humanos e outros mamíferos também possuem restos de vírus antigos entrelaçados em seu DNA. Chamados de retrovírus endógenos, acredita-se que sejam restos de vírus que não conseguiram nos matar.

Uma vez considerado nada mais do que troféus inativos de uma invasão fracassada, é cada vez mais pensado muitos podem ter proporcionado algum benefício para ainda ser preservado em nosso DNA.