Cientistas passaram 15 anos ouvindo baleias azuis. Aqui está o que eles ouviram. : Alerta Ciência
Pesquisadores publicaram uma pesquisa sonora abrangente do baleia azul na Antártica: abrange quase 3.900 horas de som, reunidas ao longo de 15 anos, e concentra-se em três tipos distintos de chamados feitos por essas criaturas fascinantes.
Embora a baleia azul seja o maior animal do planeta – crescendo até 30 metros (98 pés) de comprimento – é também uma espécie ameaçada que vive num habitat remoto, e monitorizar estas baleias através da vastidão dos oceanos não é fácil. .
É aí que os dispositivos acústicos passivos são chamados sonobóias entre. São bóias especiais que podem detectar sonar, o que significa que quando estão jogadas no oceano, podem captar os chamados das baleias azuis da Antártica (Balaenoptera musculus intermediário), descubra suas posições e localize-as para um estudo mais aprofundado.
“Esta análise representa a informação circumpolar mais contemporânea sobre a distribuição destes animais raramente avistados e esquivos, que foram caçados até à beira da extinção durante a caça industrial à baleia”, diz o acústico de mamíferos marinhos Brian Miller, do Programa Antártico Australiano.
“Podemos ouvir com segurança [these whales]navegar até eles e avistá-los visualmente, depois fotografá-los e segui-los, e até mesmo fazer pequenas biópsias de sua pele e gordura para estudo mais aprofundado.”
Três chamados distintos de alta e baixa frequência foram registrados pela equipe, e dois são feitos apenas por baleias azuis nesta parte do oceano: o chamado Z feito apenas pelos machos, e o chamado da Unidade A que é uma parte específica do oceano. a chamada Z.
A terceira chamada é a chamada “social” conhecida como chamada D, que é feita por todos populações de baleias azuise por baleias machos e fêmeas em áreas de alimentação. Estudar os padrões desses chamados ajuda a monitorar as populações de baleias ao longo do tempo.
“A Unidade-A foi o chamado mais amplamente distribuído detectado no maior número de sonobóias em toda a Antártica e subantártica”, diz Moleiro.
“Detectamos mais cantos D sem canto no início da temporada de alimentação do verão, e os cantos das Unidades A e Z no final do verão e início do outono.”
Embora não saibamos exatamente o que esses chamados significam, eles podem ser combinados com outros dados – como imagens de drones e algoritmos de IA – para avaliar os movimentos das baleias azuis e diferentes aspectos do comportamento do animal.
À medida que o planeta se adapta às alterações climáticas, os investigadores esperam que as técnicas que desenvolveram neste novo estudo possam ser utilizadas para monitorizar os possíveis impactos nas populações de baleias azuis – e no krill, a sua principal fonte de alimento.
Investigações futuras poderiam recorrer a veículos não tripulados, equipados com hidrofones (microfones subaquáticos) e outros instrumentos para gravar chamadas e velocidades de natação – potencialmente ligando diferentes tipos de chamadas a diferentes padrões de alimentação.
“Nossa análise e os conjuntos de dados coletados servirão como base e trampolim para trabalhos futuros”, diz Moleiro. “O monitoramento acústico passivo está preparado para desempenhar um papel crucial em pesquisas futuras que abordem as lacunas de conhecimento sobre as baleias azuis da Antártica”.
A pesquisa foi publicada em Fronteiras na Ciência Marinha.
